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當 Apple 在 2007 年 6 月推出 iPhone 時，該公司試圖在一個手持裝置（當然，包裝精美）中測試行動通訊和計算的極限。 軟體編寫者很快開始接受 Apple 的這一挑戰，並且當該公司在 7 月份開設其 Apple App Store 網站時，它為這些程式設計師提供了一個平臺，用於銷售 iPhone 的各種新功能，包括將其轉變為多種不同樂器的能力。
目前最受歡迎的這些樂器是一種名為奧卡利那笛的鮮為人知的長笛類樂器，其 12,000 年的歷史 可以追溯到中國以及南美洲和中美洲的阿茲特克人、印加人和瑪雅人。 由加利福尼亞州門洛帕克市的初創軟體製造商 Smule（SonicMule, Inc. 的縮寫）開發，Ocarina 軟體允許 iPhone 使用者透過對著手機的麥克風吹氣，同時按下裝置觸控式螢幕上的四個不同按鍵中的任何一個來製作音樂。
王戈，Smule 的首席技術官兼聯合創始人，在過去幾年中一直致力於計算機音樂和程式語言以及聲音合成和分析的實驗。 王戈是斯坦福大學 計算機音樂與聲學研究中心 的助理音樂教授，教授音樂和計算機課程，他還幫助在 斯坦福大學 和新澤西州 普林斯頓大學 建立了“筆記型電腦管絃樂隊”（基於計算機樂器的合奏）。 iPhone 將他在音樂和計算機方面的專業知識結合到一個他認為比 PC 甚至筆記型電腦更“個人化”的裝置上。
他和斯坦福大學的同事去年年底開始在手機上進行實驗，當時他們設計的軟體可以讓 諾基亞 N95 手機 模擬幾種不同型別的樂器。 但是 N95 使用 Symbian 作業系統（而不是 Apple 的 Mac OS），它不像 Apple 透過其 App Store 網站那樣讓客戶訪問應用程式，N95 也沒有觸控式螢幕（它有一個滑蓋式鍵盤）。 Smule 的 N95 軟體從未走出計算機實驗室（事實上，它甚至從未被命名），但它確實將王戈引向了 iPhone。
當有人對著麥克風吹氣時，Ocarina 會檢測到進入手機的音訊，併發出類似長笛的聲音作為回應。 iPhone 音樂家可以透過在裝置觸控式螢幕上的按鈕上演奏手指來改變聲音的音高。 透過練習，iPhone 可以演奏各種曲調，包括 齊柏林飛艇樂隊的《天國階梯》 或影片遊戲 《塞爾達傳說》 的主題曲，正如 Smule 網站 上的影片演示的那樣。
Ocarina 不是 iPhone 的第一個樂器應用程式； 例如，DigiDrummer 和 Organist 允許 iPhone 使用者分別演奏鼓和管風琴。 它也不是唯一利用空氣產生聲音的應用程式（iRecorder 應用程式也這樣做）。 但是 Ocarina 自上個月首次亮相以來已被下載 50 萬次，目前是 iTunes 上排名第一的樂器。 該軟體以每次 99 美分的價格出售，對於該公司來說已經獲得了相當可觀的收入。
Smule 計劃在本週釋出最新版本的 Ocarina，這將允許它建立的數十萬數字音樂家透過該公司的網站分享他們的錄音。 王戈說：“技術可能會產生兩極分化的影響並使人們孤立”，他指出他的目標是做到相反的事情，將全球的 iPhone 使用者聯絡起來。
Smule 沒有立即計劃使其軟體可用於 Google 的 T-Mobile G1 智慧手機（配備 Android 軟體） 或 Research In Motion (RIM) 的 BlackBerry Storm。 雖然 Google 透過其 Android Market 提供移動軟體，RIM 也有自己的應用程式中心正在籌備中（手持裝置先驅 Palm 昨天推出了其軟體商店），但 這些都沒有像 Apple 的 App Store 那樣火爆。
Ocarina 不是 Smule 的第一個 iPhone 應用程式。 9 月份，它釋出了 Sonic Lighter 軟體，該軟體允許使用者在其 iPhone 上點燃虛擬火焰。 當手機轉動時，火焰的尖端會彎曲，使其保持垂直（就像您將真打火機側放時真火焰會做的那樣），甚至看起來會“燒”螢幕的側面（如果手機水平握持時間過長，則透過開始形成的縷縷煙霧來指示）。 透過對著麥克風吹氣來熄滅火焰，Smule 後來將聲音識別功能融入到 Ocarina 中。
繼 Sonic Lighter 之後，Smule 在 10 月份推出了 Sonic Boom，它在 iPhone 螢幕上產生“鞭炮”效果，可以使用另一部 iPhone 的 Sonic Lighter 點燃，最終爆炸成看起來像一小段炸藥的彩色爆炸。 Smule 還在 10 月份釋出了 Sonic Vox，這是一款允許 iPhone 使用者透過對著手機的麥克風說話來改變自己聲音的軟體。 Lighter 和 Boom 應用程式的每次下載費用為 99 美分，而 Vox 的費用為 1.99 美元。
包括 Ocarina 在內，Smule 軟體已從 App Store 下載超過一百萬次。 王戈表示，他不擔心 Smule 的軟體會被視為新奇事物或被視為過眼雲煙，因為他們編寫的每個新應用程式都會解鎖 iPhone 的一些新功能。 他說：“技術本身並沒有像我們使用技術的方式那樣改變我們的生活。 從長遠來看，我們的使命是看看人們可以用這些手機做什麼。”