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假設您的父親在早年就患有心臟病發作。您年輕而健康；飲食健康且不吸菸。您會有多大風險？事實上，今天發表在《新英格蘭醫學雜誌》上的一項新研究表明，許多像您這樣的人的血管很早就顯示出疾病跡象。之前的研究表明，有早發性冠狀動脈疾病家族史的人本身就處於高風險之中，但沒有指出疾病可能何時開始顯現。新的研究結果填補了這一空白，揭示了已知會導致動脈粥樣硬化的異常可以在早至六歲的兒童身上檢測到。
研究人員比較了兩組健康的年輕人；其中一組的受試者有父母早年心臟病發作的病史，而另一組則沒有。表面上看，這兩組人沒有顯著差異。在傳統的心臟病風險衡量標準方面，如血壓、膽固醇和吸菸，他們非常匹配。但是，當研究人員使用高解析度超聲波觀察他們的血管時，差異是驚人的。父母在 60 歲之前患有心臟病發作的兒童，其血管平均比對照組參與者的血管厚 11%，反應性低 55%（就使用血壓袖帶後恢復正常血流量而言）。
布法羅大學的研究員 Maurizio Trevisan 是這項研究的主要作者，他說：“這些結果可能具有重要的臨床意義。”“[它們] 需要進一步探索，以便我們更好地瞭解冠狀動脈心臟病的病因和疾病發展路徑，並制定可能挽救生命的早期干預策略。”