本故事是《為太陽超級風暴做好衛星基礎設施準備》專題文章的補充，該文章刊登在《2008年8月》期的《大眾科學》雜誌上。
正常狀況
地球磁場通常會偏轉從太陽流出的帶電粒子，形成一個被稱為磁層的水滴形區域。在朝向太陽的一側，邊界或磁層頂距離我們的星球約 60,000 公里。該磁場還將粒子捕獲在被稱為範艾倫輻射帶的甜甜圈形區域中。
衝擊的第一階段
當太陽發出日冕物質拋射 (CME) 時，這種電離氣體氣泡會大大壓縮磁層。在極端情況下，例如超級風暴，它可以將磁層頂推入範艾倫輻射帶並將其清除。
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磁重聯
太陽氣體有其自身的磁場，當它流經我們的星球時，會在地球的磁場中激起湍流。如果這個磁場的方向與地球的方向相反，兩者可以連線或重聯——釋放磁能，從而加速粒子，從而產生明亮的極光和強大的電流。
梅麗莎·托馬斯插圖