注意力缺陷多動障礙 (ADHD) 是一種慢性疾病，如果不加以治療，可能會使孩子一生在學習和建立人際關係方面遇到困難。至少這是幾十年來指導 ADHD 常規治療方法的假設。但新的研究表明，ADHD 可能遠不如以前認為的那麼持久。
由哥倫比亞大學和紐約州精神病學研究所的普魯登斯·費舍爾和 J. 布萊克·特納領導的團隊回顧了來自四項研究的近 1,500 名兒童的記錄，這些研究使用了標準的診斷訪談來篩查 ADHD。他們發現，大多數符合初步診斷標準的兒童在兩年後已經不再符合診斷標準。
ADHD 有三種亞型：多動型、注意力不集中型和混合型。在兩年後的隨訪訪談中，超過一半患有多動型和注意力不集中型障礙的兒童已恢復為無 ADHD。雖然混合型更持久，但在隨訪時，該組中 18% 到 35% 的兒童也已不再符合診斷標準。症狀多且有明顯障礙的兒童與患有較輕形式障礙的兒童一樣，都有可能不再符合診斷標準。這些消失也不能歸因於成功的治療。
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特納認為，這些發現表明，目前對 ADHD 的定義將受益於更高的特異性。特納說，如果一種疾病根據定義是長期存在的，“那麼我們就過度診斷了 ADHD”。他和費舍爾是正在進行的《精神疾病診斷與統計手冊 (DSM)》（精神疾病診斷指南手冊）修訂的顧問。特納建議對那些行為雖然令許多成年人 раздражающий，但可能只是短暫的孩子採取謹慎的貼標籤和用藥方法。
俄勒岡健康與科學大學精神病學教授喬爾·尼格（未參與該研究）表示，這一發現反映了我們對 ADHD 不斷發展的理解。五十年前，專家們認為大多數孩子“長大後就會沒事”。在 20 世紀 70 年代和 80 年代，新的研究似乎表明 ADHD 是終生的。真相可能介於兩者之間。尼格說，“這裡的糾正可能是，有時它是慢性的，在其他情況下是一種波動的情況，並且可能有些孩子會好轉。”