關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保那些關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
研究人員在一段時間內已經知道，腫瘤抑制基因p53在人體對抗癌症的鬥爭中起著至關重要的作用。然而，p53 如何在 DNA 損傷的響應中被啟用，仍然是一個謎。現在，今天發表在《科學》雜誌上的一項研究終於揭示了這個問題。科學家表示，新的發現可能有一天會帶來新的癌症治療方法。
p53 基因監測細胞中的生化訊號，這些訊號可以指示 DNA 損傷或突變。一旦檢測到癌症發展，p53 蛋白就會在細胞核中積聚，指示細胞停止生長週期或自我毀滅。但在正常條件下，細胞不需要 p53。事實上，細胞核中 p53 蛋白的存在會抑制正常細胞生長。北卡羅來納大學的熊躍解釋說，細胞透過“將 p53 從細胞核輸出到細胞質進行降解”來處理這個問題。熊躍和他的團隊在基因中發現了一個氨基酸序列，該序列控制著這種輸出。顯然，當 DNA 損傷發生時，一個磷酸鹽附著在 p53 蛋白上，阻止其離開細胞核。結果，蛋白質在那裡積聚，促使細胞採取相應行動。
展望未來，熊躍認為這一發現可能有助於開發癌症治療方法。“在所有腫瘤細胞中，有一半的 p53 無法正常工作，有時是因為負責磷酸化的激酶基因發生了突變。當該基因被破壞時，DNA 損傷無法修復，因為 p53 會持續輸出到細胞質並在那裡降解，”熊躍觀察到。“如果我們開發出一種化合物來阻止 p53 輸出，我們或許能夠恢復具有突變激酶基因的腫瘤細胞中的 p53 功能。我們可以給患者服用該化合物，以喚醒 p53 或阻止其降解。”