在電視劇《絕命毒師》第一季播出期間，我在《化學與工程新聞》上讀到，執行製片人文斯·吉利根非常希望科學部分是正確的，但沒有資金聘請科學顧問。他和他的編劇們正在求助於網路搜尋和維基百科來研究該劇的科學內容。他歡迎來自具有化學傾向的觀眾的建設性評論。大多數科學家都討厭在電影或電視中看到科學錯誤，所以這是一個難得的機會。我自願幫助文斯，他接受了我的提議。
五年裡，我一直是《絕命毒師》的科學顧問，幫助編劇們確保所有科學事實正確。我回答有關化學反應的問題，提供化學結構和方程式，校對劇本頁面，併為劇中作為科學家或從事科學研究的角色提供背景知識。
我將自己的參與視為對科學界的貢獻。這次經歷也讓我有機會窺探娛樂界，這與我之前觀察到的任何事情都不同。最持久的好處是使科學內容既正確又對公眾有趣。
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在觀眾中，專業或受過培訓的科學家當然很高興該節目沒有任何明顯的錯誤。對於這個群體來說，有缺陷的科學內容就像指甲刮黑板一樣，會破壞觀看體驗。他們已經非常熟悉自己的領域，不一定會對他們在電視或電影中看到的科學感到興奮。
相反，許多非科學家可能一開始就沒有足夠的興趣觀看科學節目。然而，他們可能會受到熱情的初級科學家的影響。後者很可能代表了最初觀眾的主體，他們對該節目的內容感到興奮，並堅持認為其他人應該觀看，因為它有出色的科學。初級科學家喜歡評論節目中的科學，並詳細地互相爭論。他們透過在部落格或其他線上媒體上廣泛爭論電視和電影的科學細節來產生興趣。我驚訝於一些部落格中科學細節的程度。一些新手會挑戰和推動自己和彼此去理解、解釋和評論他們看到的科學。透過這種令人興奮的討論，他們吸引了那些沒有科學經驗的學生。他們的興奮具有感染力。
最近，研究表明，在同齡人和整個文化中接觸科學和數學，比學生自己在數學方面的成就更能影響他們選擇科學科目作為專業。理由是，《絕命毒師》這樣的電視節目可能會幫助改善，甚至可能扭轉我們國家選擇科學和技術專業的學生人數下降的趨勢。
但最終，除非一個電視節目講述了一個好故事，否則沒有人會感到興奮。寫作必須側重於創造一個精彩的情節，同時解釋科學併為其提供背景。故事必須介紹或與科學相關，它必須傳達為什麼科學是有趣和令人興奮的，並且它必須將科學與日常生活聯絡起來。
使科學故事更真實對吸引公眾很重要。例如，在《絕命毒師》中，主角沃爾特·懷特進行了許多化學反應；展示的裝置是真實的，反應也是真實的，儘管為了避擴音供非法制備甲基苯丙胺的配方，省略了一些關鍵步驟。解釋公眾感興趣的科學將增加他們的興奮感，因為他們會更好地理解它。科學顧問透過提供真實的科學，以公眾能夠理解並期待談論的方式來解釋，使故事講述準確無誤。