賓夕法尼亞大學的皮膚科醫生和頭髮及頭皮疾病臨床專家喬治·科察雷利斯解答了這個問題。
剪掉皮膚表面的毛髮實際上對毛髮的生長沒有任何影響，因為表面以上的毛髮在技術上是死的。我們身體上可見的毛髮是從皮膚內的活毛囊中長出來的。這些相當複雜的“微型器官”由 10 多種不同的細胞型別組成，旨在生成到達皮膚表面的毛髮纖維。全身分佈著超過五百萬個毛囊；其中一百萬個覆蓋頭部，有 10 萬到 15 萬個位於頭皮上。
所有毛囊都經歷“毛囊週期”，該週期由三個階段組成：生長期、退行期和休止期，分別稱為生長期、退行期和休止期。在生長期，位於毛囊底部或球部的細胞快速增殖，導致毛髮纖維透過毛囊的發育軸不斷產生。在生長期結束時，產生毛髮的細胞開始死亡，進入退行期。在退行幾周後，球部在休止期休息幾周到幾個月。然後，新的下部毛囊從休止期毛囊中的幹細胞再生，生長期重新開始。舊的毛髮纖維然後脫落——通常在你梳頭時——當新的髮絲將其從毛囊頂部推出時。
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身體不同部位的毛囊透過在生長期停留不同的時間長度來產生不同長度的毛髮。頭皮毛囊在生長期停留多年，可以產生長度超過一米的毛髮纖維。身體上的毛囊產生較短的毛髮，僅在生長期停留幾周或幾個月。那些看起來“知道”在修剪後重新長出來的毛髮，恰好在你剪掉它們時處於生長期。
當毛囊受到睪酮的影響時，生長期長度會發生劇烈變化。在男性中，青春期期間，隨著睪酮水平的升高，面部、腋下、胸部、腿部、手臂和陰部的細小毛髮變成在生長期停留時間更長的大毛髮。（由於女性不會產生太多睪酮，因此這種激素對她們的毛囊沒有那麼大的影響。）令大多數男性感到沮喪的是，在晚年，鼻子和耳朵中的毛囊對睪酮變得敏感並也增大，從而產生粗大的毛髮。矛盾的是，遺傳易感男性的頭皮上的毛囊反應方式相反：它們會小型化並減少在生長期停留的時間，從而導致禿頂。