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目前部署在持久自由行動中的軍隊在戰場上面臨明顯的危險。 但在未來的歲月裡，他們可能會面臨一種更隱蔽的危險——以創傷後應激障礙 (PTSD) 的形式。 PTSD 的特徵是重現創傷事件的閃回或噩夢、迴避對痛苦經歷的回憶或高度警覺狀態，最初在第一次世界大戰後被診斷為炮彈休克。 現在，發表在最新一期期刊《神經心理學》上的新研究表明，較高的智商可能有助於保護士兵免受 PTSD 的侵害。
新奧爾良退伍軍人事務醫療中心的詹妮弗·瓦斯特林及其同事研究了 47 名越南戰爭退伍軍人，其中 26 人患有 PTSD。 儘管士兵經歷的戰鬥程度被證明是 PTSD 嚴重程度的最重要預測指標，但研究人員發現，戰前智商較高的退伍軍人患此疾病的可能性顯著降低。 此外，在患上 PTSD 的退伍軍人中，那些擁有更多智力資源的退伍軍人表現出較輕的症狀。 研究人員指出，實際的入伍前智力功能測量值不易獲得。 因此，他們進行了旨在評估退伍軍人一般資訊和詞彙知識的測試，以估計他們在服兵役前的智商。 作者認為，更強的語言表達能力可能有助於士兵更好地討論他們的經歷，以便理解這些經歷，並可能幫助他們建立更廣泛的社會支援網路。
研究表明，與未患此病的退伍軍人相比，患有 PTSD 的退伍軍人在需要持續注意力、工作記憶和新口頭資訊註冊的任務中的表現也較差。 這些發現與海灣戰爭退伍軍人的報告相似，表明退伍軍人遭受的認知問題可能相似，即使他們的戰爭經歷不同。 瓦斯特林說，雖然與阿爾茨海默病等其他神經系統疾病造成的困難相比，與 PTSD 相關的困難是輕微的，但它們“確實困擾著退伍軍人，他們表示這些困難會干擾日常生活，尤其是他們注意力不集中”。