為什麼男人不喜歡停下來問路？這個問題，我最早在1990年的著作《你只是不理解：女性和男性對話》中提出，也許是本書中任何問題或見解中最受關注的。它出現在雞尾酒餐巾紙上（“真正的男人不問路”），併成為單口喜劇演員以及流傳的笑話中的主要內容：“摩西為什麼在沙漠中徘徊了40年？”以及“為什麼需要這麼多精子才能找到一個卵子？”
這種關注讓我感到驚訝。我不知道這種經歷如此普遍，但我之所以加入問路的情景，是因為它具體化了一種現象的關鍵方面，我發現這種現象解釋了女性和男性在對話中經歷的許多挫折感。三十多年來，我一直在收集和分析女性和男性如何互動的數千個例子，發現男性的談話傾向於關注等級制度——爭奪相對權力——而女性的談話傾向於關注聯絡——相對親近或疏遠。換句話說，一個男人和一個女人可能會在同一次談話後問不同的問題：他可能會想，“這次談話是否讓我處於優勢或劣勢地位？”而她可能會想，“這次談話是讓我們更親近還是更疏遠？”
但是等等！所有對話和所有關係都反映了等級制度和聯絡的結合——兩者並非相互排斥，而是密不可分地交織在一起。我們所有人都渴望變得強大，我們也都想與他人建立聯絡。自從《你只是不理解》出版以來，我一直在繼續調查女性和男性說話方式的細微差別，以闡明他們的會話風格是如何以不同的方式達到相同的目標。我的最新著作探討了女性對等級制度和男性對聯絡的關注最為明顯和最強烈的背景：家庭。特別是，姐妹關係為了解女性之間的關係提供了深入的見解，這種關係深受競爭和聯絡的影響。
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那麼，這一切與問路有什麼關係呢？答案的路線可能還不明顯，但請繼續閱讀，我保證會帶您到達那裡。
“我的更高”與“我們是一樣的”
我對女性和男性之間語言差異的興趣源於我早期職業生涯中對不同種族和地區背景的人們之間對話的研究。這些互動常常導致誤解，因為每個群體成員對應該說什麼以及說它的適當方式有不同的假設。我感覺到，後來也證明了，女性和男性之間的對話中存在一種類似的模式——一種基於性別的文化衝突。
我經常使用日託中心的學齡前兒童的影片片段來說明和追溯這種現象。在一個場景中，四個小男孩坐在一起，談論他們能把球打多高。“我的打到那裡，”一個小男孩宣佈，舉起胳膊高過頭頂。“我的打到天空，”第二個男孩回應，指著更高的地方。第三個男孩反駁說：“我的打到天堂！”然後第四個男孩說：“我的一直打到上帝那裡。”這些男孩的口頭交流顯然是一場等級遊戲，因為每個人的說法都超過了前一個。
我將這個影片片段與同一所幼兒園的另一個影片片段進行對比：兩個小女孩坐在一張小桌子旁畫畫。一個小女孩突然抬起頭，看著另一個女孩，說（顯然是指隱形眼鏡）：“你知道我的保姆，名叫琥珀，已經戴隱形眼鏡了嗎？”第二個女孩起初看起來很困惑，但很快鎮定下來，興高采烈地宣佈：“我的媽媽已經戴隱形眼鏡了，我的爸爸也戴！”第一個女孩對這個回應感到高興地笑了，這個回應甚至與第一個女孩奇怪的句法（“已經戴”而不是“已經戴了”）相匹配。暫停片刻後，兩個女孩都回到繪畫中，第一個女孩高興地驚呼：“一樣的？！”對她來說，相同就像對男孩來說超越彼此一樣令人愉悅。
儘管具體的對話方式——超越與匹配——不同，但這些對比鮮明的對話的共同之處在於它們都是儀式：關於對話應該如何進行以及合理的評論或回應應該是什麼樣子的不言而喻的假設。與跨文化交流一樣，在我們與不認同我們假設的人交談之前，我們不會將它們識別為儀式。
父母告訴我，認識到這些是孩子身上與性別相關的模式，有助於他們應對原本令人困惑的行為。例如，一位女士回憶起無意中聽到三個小男孩——她的兒子和他的兩個朋友——在她開車時在後座說話。一個男孩說：“當我們去迪士尼樂園時，我們住了三天。”第二個男孩說：“當我們去迪士尼樂園時，我們住了四天。”然後她的兒子說：“我們要搬到迪士尼樂園！”她聽到他說出如此明顯的謊言感到不安。她應該教導她的兒子不要說謊嗎？我向她保證，男孩們知道她的家人不會搬到迪士尼樂園。但她的兒子贏得了那一輪。
一位父親告訴我，當他無意中聽到他的小女兒和她的朋友之間的對話時，他也感到類似的困惑。這位朋友說：“我有一個名叫本傑明的弟弟和一個名叫喬納森的弟弟。”他的女兒回答說：“我也有一個名叫本傑明的弟弟和一個名叫喬納森的弟弟。”但她沒有。她的父親想知道她為什麼要說這樣的話。我解釋說，她只是提供匹配的體驗作為善意的象徵，以鞏固友誼。
對聯絡與等級制度的對比關注也揭示了無數成年人之間的對話——和挫折感。假設一位女士向另一位女士講述了一個個人問題，並聽到回應說：“我理解你的感受”或“同樣的事情發生在我身上”。由此產生的“煩惱談話”加強了他們之間的聯絡。（事實上，有些女性覺得她們必須挖掘問題告訴朋友以維持親密關係。）因為這不是他習慣的會話儀式，所以男人很可能會誤讀她的會話策略，以為是請求幫助解決問題。結果是彼此感到沮喪：她責怪他告訴她該怎麼做，卻沒有提供預期的安慰，而他認為他完全按照她的要求做了，並且無法理解為什麼她如果不想對此做任何事情還要繼續談論問題。
類似的情景也在工作中上演，在那裡，相互誤解可能會產生改變職業生涯的後果。例如，如果一位女老闆無意中聽到她告訴下屬：“你能幫我一個忙，幫我拿一份報告副本嗎？”他可能會認為她缺乏自信。在他看來，似乎她覺得自己沒有權利要求下屬做某事。但事實可能恰恰相反。她知道下屬必須按照她的要求去做。她的措辭“幫我一個忙”只是一種不炫耀她明顯擁有的權力的方式——從而為下屬保全面子。如果男人經常誤聽女性的儀式性間接為缺乏自信（甚至能力），女性經常誤解不太間接的儀式為專橫——並且也缺乏自信。她的想法是：他一定很缺乏自尊，才需要那樣擺架子。
這讓我們回到了車裡的女人和男人，他們對問路有不同的假設。從她的角度來看，問路意味著與陌生人建立短暫的聯絡，並在不損失任何東西的情況下到達目的地。從他的角度來看，他會將自己置於陌生人的劣勢地位——一種不舒服的經歷。他甚至可能認為這種努力會適得其反，因為不認識路的陌生人也會出於不願顯得處於劣勢的動機而讓他們走彎路。出於這兩個原因，避免這種不適並花費 10 分鐘——或 20 分鐘或 30 分鐘——自己找到路是有道理的。
不同的風格，相似的目標
儘管存在這些差異，但女性和男性的會話風格比他們可能看起來更相似。儘管這些風格可能看起來相反，但它們可以用於相似的目的。男孩和男人也關心聯絡，女孩和女人也關心權力，即使他們可能以不同的方式追求這些目標。
關注聯絡的口頭儀式通常涉及肯定相同性，正如我們在小女孩關於隱形眼鏡的交流以及熟悉的回應中看到的那樣：“同樣的事情發生在我身上”和“我和你一樣”。然而，對比鮮明的儀式，“那沒什麼！這是發生在我身上的事……”，這通常與男性聯絡在一起——並被解釋為競爭——也可以建立聯絡，暗示，“你不應該對發生在你身上的事感到難過，因為發生在我身上的事更糟。”換句話說，“超越”彼此可能是另一種表示同情的方式。
同樣，對於女孩和女人來說，表面上看似旨在建立聯絡的東西也可能是一種施展權力的方式。明尼蘇達大學的語言學家艾米·謝爾頓通過錄制學齡前兒童在同性三人小組中玩耍的錄影來調查這一過程。她發現男孩和女孩都追求自己的目標，但她錄影的男孩在阻撓他人的目標方面很明顯，而女孩通常以似乎也尊重其他女孩目標的方式這樣做。在一個例子中，兩個女孩，伊娃和凱利，不太願意讓第三個女孩圖拉加入他們的遊戲中。她們沒有直接告訴圖拉她不能玩，而是讓她加入，但給她分配了一個阻止她參與的角色：“你可以當小弟弟，但你還沒有出生。”謝爾頓強調說，這是一個非常自信的舉動，即使它保持了遷就圖拉想參與遊戲的願望的外觀。
在這種情況下，孩子們的行為並非等級制度或聯絡的明確的開或關的應用，而是兩者的融合。我們可以說，伊娃和凱利行使權力阻止圖拉參與，但也透過分配給她一個角色來尊重聯絡。相比之下，謝爾頓觀察到，當男孩們玩耍時，他們傾向於更公開地堅持自己的目標，甚至威脅使用武力。例如，當一個名叫尼克的男孩想切開另一個男孩擁有的塑膠泡菜時，他尖叫道：“我必須切！我想切開它！這是我的！”然而，謝爾頓強調，儘管男孩和女孩傾向於更多地使用一種策略或另一種策略，但差異不是絕對的，而是程度上的差異。男孩有時確實會嘗試妥協，女孩有時也會嘗試使用武力來達到目的。
謝爾頓的研究提醒我們，模式無論多麼真實，都永遠不是絕對的。再說一遍，問路的例子具有啟發意義。我沒有意識到這種情況有多麼普遍，因為我的丈夫確實會停下來問路，而我是那個說“我寧願自己在地圖上找路”的人。在這方面，我和他並不典型，正如我們許多人都不典型於我們的性別、文化、地區或我們所屬的任何其他群體一樣。
性別差異是相對關注聯絡和等級制度的問題，因為我們都希望在某種程度上實現這兩個目標。我們始終在就聯絡和相對權力進行談判。當伊娃和凱利讓圖拉加入——並阻止她參與時，她們同時實現了這兩個目標。同樣，在口頭上競爭他們能把球打多高的男孩也透過同意玩哪種口頭遊戲來建立聯絡。因此，要理解性別模式，與其問“這種說話方式是服務於等級制度還是聯絡？”，不如問“這種說話方式如何反映聯絡和等級制度的相互作用？”而在哪裡可以更好地探索這種相互作用呢？沒有比普遍而基本的背景更好的地方：家庭。
家庭關係
家庭天生就帶有等級制度和聯絡。父母和孩子之間的等級制度是不言而喻的，兄弟姐妹之間也是如此。儘管我們使用“像姐妹一樣”或“像兄弟一樣”來形容親密且平等的朋友關係，但實際的兄弟姐妹關係不僅由共同家庭的聯絡來定義，而且也由出生順序的等級制度來定義。我對姐妹關係特別感興趣——不僅因為我有兩個姐妹，而且最重要的是，因為在姐妹關係中，我們看到了女性之間既有競爭性又有等級性的關係。
在《暢所欲言》中，德拉尼姐妹 1993 年的暢銷回憶錄中，引用了貝西·德拉尼的話：“薩迪有時不贊成我。她用姐姐的那種眼光看著我。”當她說這句話時，貝西 101 歲，薩迪 103 歲。在書的其他地方，薩迪說：“如果她活到 130 歲，我就必須活到 132 歲，這樣我才能照顧她。”她們的關係更多地受到相隔兩年的影響，而不是她們已經生活了一個世紀的影響。
這些百歲老人的評論反映了我從 100 多位女性那裡聽到的關於她們姐妹的動態，這些女性是我為我的書《你總是媽媽的最愛！：姐妹一生中的對話》採訪的，以及我聽到的關於兄弟的評論：哥哥姐姐通常被認為是保護性的，但也帶有評判性。畢竟，這些品質是同一枚硬幣的兩面。“評判性”意味著你看到別人如何改善自己和他們的生活——並告訴他們。我們經常想到我們的朋友、親戚甚至陌生人可以做得更好的方式。但我們通常不會告訴他們我們的想法——除非我們覺得對他們負責。父母經常給孩子留下評判性的印象，因為他們認為有權，如果不是有義務，確保孩子的生活儘可能順利，這意味著讓他們知道他們可以改進的方式。然而，無論多麼善意（換句話說，關注聯絡）的建議，通常都會被聽成批評——因此也是貶低。建議的給予者是優勢方，在知識上優越，並且透過行使告訴對方該怎麼做的權利，在等級上也優越。
同樣，許多姐姐以命令和毫不含糊的權威對弟弟妹妹說話——這種說話方式更常與男孩和男人聯絡在一起。一位女士告訴我，當她小時候，她和她的姐姐玩一種叫做“拖把”的遊戲。她是拖把。她的姐姐會抓住她的腳，把她在家裡拖來拖去，她長長的頭髮像拖把一樣掃著地板。還有幾位女士回憶起她們的姐姐組織和指導戲劇。典型的選角設定是：“我來演公主；你演青蛙。”在我自己的家庭中，我的父親無意中聽到我問我的姐姐，當時我大約四歲，她大約六歲，“咪咪，我可以在你的後院玩嗎？”顯然，我沒有質疑我的姐姐在與我交往時所擁有的權威。
與此同時，親密關係是姐妹關係的神聖目標，就像它在其他場合對女孩和女人一樣。當與女性談論她們的姐妹時，我經常聽到“我希望我們更親近”，但從來沒有聽到“我希望我們不要那麼親近”。她們的評論通常也反映了女性中普遍存在的假設，即煩惱談話對於親密關係至關重要。女性告訴我，當得知姐妹隱瞞重要的個人資訊時，她們會感到非常受傷。而兄弟（或父親）可能會說，“他準備好了才告訴我們”，姐妹（像母親一樣）通常會覺得，“我以為我們比那更親近。”
強大的競爭通常伴隨著姐妹情誼——但它可以採取競爭聯絡的形式。姐妹們經常會敏銳地感受到競爭，爭奪誰對家庭成員的秘密瞭解更多——或者誰先知道。20/20 節目的記者朱珠·張在該節目中根據我的書製作的一個片段中解釋說，她和她的三個姐妹已經瞭解到，如果她們中的一個有重要的個人資訊要傳達——例如訂婚或懷孕的訊息——她們必須設定一個電話會議，以便所有三個姐妹同時得知訊息。否則，第一個被叫到的姐妹似乎會受到偏愛，而其他姐妹會感到被輕視。
因此，姐妹們通常非常有競爭力，並且等級制度通過出生順序建立在她們的關係中。而兄弟們通常非常親近，並且聯絡透過共同的家庭建立在他們的關係中。然而，姐妹和兄弟傾向於在不同的領域爭奪主導地位。姐妹們可能會競爭誰更瞭解家庭成員的個人資訊，而兄弟們可能會競爭誰更瞭解關於計算機或歷史等非個人資訊的事實。
家庭關係清楚地表明，親密關係並非與等級制度和競爭相反，甚至無法區分。事實上，姐姐們如此自在地指揮妹妹並給她們建議的一個原因恰恰是因為她們之間有著牢固的聯絡。此外，年長的兄弟姐妹和年幼的兄弟姐妹之間，以及父母和孩子之間深厚的愛，部分來自於照顧行為和被照顧的經歷，而這些角色需要承擔這些行為和經歷。
傾聽家庭成員之間的對話揭示了女性之間以及男性之間的談話中獨特的權威和親密關係的融合。它突出了性別化的會話模式可能是達到同一目標的不同的途徑：在談判相對權力的同時，找到親近和疏遠的正確平衡。