親愛的地球談話：我看到了很多溫馨的電視廣告，其中一些由 BP 石油贊助，敦促我去墨西哥灣度假。但事情真的“恢復正常”了嗎？——保羅·謝伊，俄亥俄州都柏林
墨西哥灣可能已對外開放並渴望吸引遊客，但 BP 的海上鑽井平臺在路易斯安那州海岸 40 英里外爆炸，最終向水柱釋放了 2.058 億加侖石油兩年後，那裡的海洋和沿海生態系統是否健康仍然不清楚。
在 2010 年 4 月災難發生五個月後，奧巴馬政府釋出了一項詳細的恢復計劃，呼籲花費高達 210 億美元——其中大部分來自 BP 的民事處罰——用於清理和長期生態系統恢復。隨著這項旨在補充大自然恢復力量的工作正在順利進行，一些觀察家對迄今為止的結果感到滿意。
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南卡羅來納大學生物學家、國會委派評估墨西哥灣石油洩漏對生態系統影響的國家研究委員會成員詹姆斯·莫里斯說：“自然恢復遠超出了事件發生時任何人的期望。” “大多數人的擔憂——墨西哥灣的生態系統將發生災難性崩潰——從未成為現實。”
莫里斯報告說：“漁業已經強勁復甦。” “一項有趣的發現是，在石油洩漏事件發生後，餌料魚類種群崩潰，而捕食者種群卻蓬勃發展。原因是頂級捕食者沒有捕撈壓力，因為人們在洩漏事件發生後停止了捕魚。因此，捕食性魚類種群反彈，併吞食了它們的獵物。”
並非所有人都持有如此樂觀的觀點。國際環保組織綠色和平組織報告說：“在整個食物鏈中，警告訊號正在累積。海豚生病和死亡。重要的餌料魚類受到鰓和發育損傷的困擾。石斑魚等深水物種患有病變，珊瑚礁正在失去生物多樣性。沿海社群正在努力應對他們賴以生存的漁業的變化。受災嚴重的牡蠣礁沒有恢復，斑點鱒魚等遊釣魚已經從它們的一些傳統棲息地消失。”
另一些觀察家認為，兩年時間不足以判斷該地區的生態系統是否會受到嚴重的長期損害。“我們真的不知道深水地平線石油洩漏事件對深海造成了什麼影響，因為我們對那裡的生態系統過程知之甚少，”加州大學戴維斯分校博德加海洋實驗室主任、最近在《生物科學》雜誌上發表的一篇論文的主要作者加里·切爾報告說。切爾和他的同事研究人員，包括頂尖的海洋學家、生態毒理學家和生態學家，得出結論，科學家需要更多的時間來研究如何控制此類事故造成的損害，特別是考慮到在美國及其他地區的近海地區尋找新石油來源的趨勢。
“深海不是死區。它不是沙漠。那裡有很多生命，”切爾補充道。“不幸的是，直到災難發生，我們才試圖拼湊出影響。當您對生態系統沒有完整甚至部分的瞭解時，這很難做到。”
聯絡方式：詹姆斯·莫里斯，ww2.biol.sc.edu/~morris；綠色和平組織，www.greenpeace.org；生物科學論文，www.aibs.org/bioscience-press-releases/resources/Peterson.pdf。
地球談話® 由 Roddy Scheer 和 Doug Moss 撰寫和編輯，是 E - 環境雜誌 ( www.emagazine.com) 的註冊商標。問題傳送至：earthtalk@emagazine.com。訂閱：www.emagazine.com/subscribe。免費試刊：www.emagazine.com/trial。