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無線網路在網際網路接入及其他方面的巨大成功已將行動通訊帶到非洲偏遠地區，為許多滯留在路邊的司機帶來了安全保障，併為曾經伏案工作的專業人士帶來了全球移動性。然而，這一切都付出了巨大的環境代價：據旨在解決此問題的新國際聯盟 Green Touch 稱，執行全球網路和技術每年產生 2.5 億噸二氧化碳排放，大致相當於 5000 萬輛汽車（佔美國汽車總數的 20%）每年的排放量。
該聯盟在週一於倫敦舉行的新聞釋出會上宣佈，其應對方案是讓其成員開發所需技術，使全球電信網路的能源效率提高 1000 倍。據阿爾卡特朗訊位於新澤西州默裡山的研發部門 貝爾實驗室 的研究副總裁 Gee Rittenhouse 稱，能源使用量減少 1000 倍大致相當於能夠以目前執行全球通訊網路（包括網際網路）一天所需的能源量，為其供電三年。
Rittenhouse 說，需要一個英國大小的森林才能吸收 2.5 億噸二氧化碳，並補充道，“那是大量的二氧化碳。而且你知道嗎？它還在增長。”
Green Touch（包括貝爾實驗室、斯坦福大學無線系統實驗室 (WSL)、飛思卡爾半導體公司和另外 12 個成員）的初步重點是制定路線圖，以實現其五年目標，即展示新的節能網路技術，併為所有成員建立參考架構，以確保這些新技術協同工作。“減少排放所需的技術尚未發明，”Rittenhouse 說。“以今天的技術，我們最多隻能保持（二氧化碳排放量）不變。”
Rittenhouse 說，在網際網路流量不斷增長的推動下，過去十年，電信網路迅速擴充套件以適應增長，但沒有建立解決能源效率問題的新方法。這種增長需要更多的計算機來執行新手機和網站所需的軟體。現在，挑戰是在電信持續擴張的同時，提高能源效率並提供一致水平的服務。
當今網路的大部分低效率來自無線網路，因為它的訊號不是向特定的人廣播的（不像傳統的有線寬頻訊號）。去年，貝爾實驗室的研究人員將注意力轉向了這個問題，並著手計算為當今全球網路供電所需的最低能量。
研究人員發現，網路的能源消耗量可以比現在少 10,000 倍，並且仍然可以正常執行。“當然，這是一個理論結果，”Rittenhouse 說，“但 10,000 倍是一個了不起的數字。” 他補充說，嘗試將能源使用量減少 10,000 倍是“不切實際的”，但他指出，研究人員確定，如果網路行業（包括運營商、裝置製造商和軟體編寫者）能夠找到正確的方法，那麼在未來五年內可以開發出將能源使用量減少 1,000 倍所需的技術。
貝爾實驗室總裁金廷恩說：“我們需要不時採取完全不同的方法，而不是進行漸進式變革，”他補充說，“這是一個警鐘。”