飲用綠茶的潛在健康益處是多方面的，從預防口臭到保護心臟。最近的研究還表明，基於綠茶的區域性乳霜可能有助於預防皮膚癌。昨天在美國癌症研究協會的一次會議上提出的研究結果表明，綠茶的成分也可能有效地對抗其他型別的癌症。
DNA損傷可能導致細胞不受控制地生長和癌性腫瘤的發生。含氧分子（包括非常活躍的自由基）造成的損害通常以8-羥基脫氧鳥苷或8-OHdG的存在為標誌。亞利桑那癌症中心的Iman Hakim及其同事對重度吸菸者飲茶的效果進行了一項隨機對照研究。在四個月的時間裡，118名吸菸者每天喝四杯脫咖啡因茶，可以是綠茶或紅茶。研究人員確定，喝綠茶的吸菸者尿液中OhdG水平降低了31%，這表明他們比喝紅茶的吸菸者或對照組的人更不易受到氧化性DNA損傷。
此類研究的參與者通常需要喝相當多的茶，有時每天多達七到十杯。因此，研究人員正在研究與綠茶中的活性成分類似的化合物，以避免這個問題。加利福尼亞州門洛帕克的SRI International的Nurulain Zaveri及其同事合成了與綠茶中的一種成分EGCG類似的化合物，EGCG與降低人類多種癌症的風險有關。他們製造了兩種分子，這兩種分子具有連線到類似於EGCG的中心結構的不同環。科學家們發現，其中一種類似物，被稱為SR 13196，在減緩乳腺癌細胞系的增殖方面比普通EGCG更好，而SR 13193則抑制癌細胞中的生長因子蛋白VEGF。Zaveri指出：“這些類似物不僅是闡明綠茶如何抗擊癌症的寶貴工具，而且本身也是潛在的化學預防藥物候選物，其藥代動力學特性可能比迄今為止看到的EGCG更好。”
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在會議上提出的其他結果表明，下午茶時吃的最佳餅乾型別可能是薑餅。明尼蘇達大學的研究人員確定，每週餵食三次生薑根中主要活性成分的小鼠比對照動物的癌症生長速度慢。Ann Bode及其同事研究了被注射了人類結直腸腫瘤細胞的動物。給予[6]-姜酚的小鼠比未接受該化合物的動物腫瘤更少。此外，已經形成的腫瘤也更小。在未來的研究中，科學家們計劃在小鼠的腫瘤達到臨界大小時再餵食[6]-姜酚，而不是在引入腫瘤細胞之前給藥。“新的實驗應該更具有臨床相關性，”Bode說。“他們將探討患者是否可以透過吃生薑來減緩無法手術的腫瘤的轉移[擴散]。”