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研究人員表示，一種改良版的脊髓灰質炎病毒在治療腦腫瘤方面顯示出巨大的希望。根據今天在佛羅里達州奧蘭多舉行的美國微生物學會會議上公佈的發現，一種攜帶普通感冒病毒片段的脊髓灰質炎病毒消除了小鼠大腦中的腫瘤。
杜克大學的馬蒂亞斯·格羅邁爾和他的同事在發現脊髓灰質炎病毒結合的分子 CD155 在惡性神經膠質瘤（最常見的腦腫瘤型別）中表達後，開始研究這種新療法。他們推斷 CD155 會自然地靶向腫瘤。但由於脊髓灰質炎病毒可能導致人類疾病，該團隊首先透過將鼻病毒 DNA 片段插入脊髓灰質炎病毒中對其進行了改造。“混合的脊髓灰質炎/鼻病毒構建體具有非常令人驚訝的特性，”格羅邁爾報告說。“它失去了在人類中引起脊髓灰質炎的能力，但保留了對惡性神經膠質瘤細胞的極好殺傷潛力。”
然後，該團隊對攜帶植入性腦腫瘤的小鼠施用單劑量治療。幾天之內，小鼠完全康復，對其大腦的病理分析顯示腫瘤已被消除。這種療法是否對人類有效還有待觀察。但跡象可能很快就會出現：研究人員指出，重組病毒的原型目前正在為無法治癒的腦腫瘤患者的臨床試驗做準備。