圖片來源：堪薩斯州立大學 |
在無疑將加劇關於轉基因作物激烈辯論的新聞中，科學家們發現了證據，表明轉基因植物的基因可以廣泛傳播到原生植物。根據今天發表在《自然》雜誌上的一份報告，來自墨西哥瓦哈卡州偏遠山區的野生玉米含有轉基因DNA。研究人員指出，這加劇了人們的擔憂，即這種無意的汙染可能會威脅到天然作物的遺傳多樣性。
對瓦哈卡玉米的DNA分析顯示，來自轉基因植物的基因轉移的幾個跡象，包括蘇雲金芽孢桿菌 (Bt) 的基因，這是一種產生對常見害蟲致命毒素的細菌。這一結果讓加州大學的研究合著者伊格納西奧·查佩拉感到驚訝。“我至少重複了三次測試，以確保我沒有得到假陽性，”他評論道。“最初很難相信如此偏遠地區的玉米會檢測出陽性。”
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的確，汙染究竟是如何發生的仍然是一個謎。此前，一些研究人員斷言，玉米花粉太重，無法被風長距離傳播。自1998年以來，墨西哥一直暫停種植轉基因玉米。據大家所知，轉基因玉米作物離瓦哈卡植物最近的距離也有60英里。“目前尚不清楚是禁令執行不力，還是汙染髮生在禁令頒佈之前，”查佩拉評論道。“無論來源是什麼，很明顯基因正在以某種方式從生物工程玉米轉移到原生玉米。”
查佩拉說，汙染尤其令人擔憂，因為像瓦哈卡這樣的作物起源和多樣化地區是遺傳多樣性的“銀行賬戶”——這是抵禦疾病、害蟲和氣候變化的最佳保障。關於全球糧食安全，他指出，“我們不能失去這種資源。”