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研究人員表示，蜂巢可能蘊藏著對抗蛀牙的秘密。羅切斯特大學和巴西坎皮納斯州立大學的 Michel Hyun Koo 及其同事已經確定，蜂膠——蜜蜂用來將蜂巢粘合在一起的粘性物質——含有強效的抗蛀牙成分。
蜂膠的成分因蜂巢的位置而異，含有 100 多種化合物。迄今為止最有希望的抗蛀牙蜂膠來自巴西南部的蜂巢，這是 Koo 在研究了 2,500 多個巴西蜜蜂樣本後發現的。科學家們說，蜂膠中的活性成分抑制了葡萄糖基轉移酶 (GTF) 酶的活性，GTF 酶是牙齒上牙菌斑積聚的關鍵因素，也抑制了牙菌斑形成細菌變形鏈球菌產生的酶。
蜂巢來源的物質在實驗室測試中阻斷了近 95% 的酶活性，在模擬牙齒外部的表面上阻斷了 60% 到 70% 的酶活性。此外，科學家報告說，蜂膠使大鼠的蛀牙率降低了約 60%。Koo 說：“這些天然產品的潛力是巨大的。蜜蜂透過促進鑑定可應用於牙科科學的化合物，為人類健康做出了巨大貢獻。”