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2010年諾貝爾物理學獎將頒發給兩位在石墨烯領域工作的研究先驅，石墨烯這種材料具有無數高科技應用潛力，他們最初以非常低的技術手段生產了這種材料。安德烈·蓋姆和康斯坦丁·諾沃肖洛夫，兩人均來自英國曼徹斯特大學，因他們在石墨烯的生產和特性研究方面的工作而分享了該獎項。石墨烯是一種只有一個原子厚的碳層，類似於奈米級的雞絲網。新的物理學獎得主於10月5日在斯德哥爾摩的瑞典皇家科學院宣佈。
2004年，諾沃肖洛夫是與蓋姆合作的博士後研究員，當時研究人員發現，他們可以透過用膠帶反覆剝離石墨——本質上是鉛筆芯——來製造原子級薄的碳片。他們2004年發表在《科學》雜誌上的論文描述了該材料及其電學特性，根據湯森路透科學網的資料，該論文已被引用超過3000次。
“我沒想到今年會獲得諾貝爾獎，” 51歲的蓋姆在諾貝爾委員會透過電話聯絡他時說道。蓋姆表示，獲得諾貝爾獎不會改變他的看法，甚至一天都不會改變——他說他計劃去上班並完成一些論文。“我只是試著像以前一樣繼續努力，”蓋姆說。不過，他會比以前多賺一些錢；該獎項附帶1000萬瑞典克朗的獎金，相當於約150萬美元。
諾貝爾委員會表示，36歲的諾沃肖洛夫是自1973年以來最年輕的物理學獎得主，當時33歲的布萊恩·D·約瑟夫森因其在被絕緣體隔開的兩個超導體之間的電流流動方面的工作而分享了該獎項——這種現象現在被稱為約瑟夫森效應。
石墨烯是透明、柔韌且堅固的，並且可以導電，這使其成為許多電子應用的有吸引力的材料。令人興奮的是，電子在其二維結構中移動比在普通導體中更容易，像無質量一樣快速穿梭。石墨烯已被用於製造高速電晶體，如果能開發出有效的批次生產方法，柔性、耐用的導電觸控式螢幕只是一個可能出現的大規模應用。
在諾貝爾獎宣佈儀式上，瑞典哥德堡查爾姆斯理工大學的物理學家佩爾·德爾辛解釋說，一個用石墨烯製成的假設的平方米吊床足以支撐一隻四公斤重的貓。吊床本身只有一層原子厚，重量約為一毫克——大約相當於貓的一根鬍鬚的重量。
事實證明，湯森路透每年都會對諾貝爾獎進行預測，在2008年將蓋姆和諾沃肖洛夫標記為該獎項的競爭者。但今年的諾貝爾獎並非蓋姆第一次因其工作而受到讚揚。他與英國布里斯托大學的物理學家邁克爾·貝里因研究用磁鐵懸浮物體（包括一隻活青蛙）而分享了2000年搞笑諾貝爾獎——這是一種對諾貝爾獎的模仿，頒發給有趣或不尋常的研究。