在澳大利亞，一個挑戰氣候科學普遍共識的新團體正獲得大量曝光機會，該國圍繞擬議的碳稅的騷動可能會推翻該國的少數派政府。
“伽利略運動”於二月啟動，其影響力主要來自其有影響力的“贊助人”，保守派電臺主持人艾倫·瓊斯。瓊斯是澳大利亞最受歡迎的廣播員之一，在他的每日早間節目中大力宣傳這項運動。
這項運動是兩位退休人士的創意，他們對氣候變化的“既定科學”的正統觀念感到沮喪。他們以17世紀的天文學家、現代科學之父伽利略·伽利萊為靈感，伽利略挑戰了羅馬天主教會的教條，報告了地球繞太陽執行。
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該組織的網站列出了一系列資料和參考文獻，旨在攻擊他們所謂的“全球變暖恐慌的政治捏造”。它認為，主要的溫室氣體二氧化碳是大氣中無害的成分。“這是一份坦誠的檔案，提出了挑戰，”伽利略運動的聯合創始人、退休工程師約翰·斯米德說。“我們得到了很多人的支援，他們說謝天謝地有人站出來了。”
很少有哪個問題像這樣讓澳大利亞人如此分裂。早先遏制排放的計劃顛覆了兩名政治領導人，包括吉拉德在工黨的直接前任。根據民意調查，對工黨政府的支援率處於歷史最低水平。
仔細審查“伽利略運動”的論點表明，這項運動正在重複許多相同的稻草人論點和對科學的歪曲，其他團體之前也曾利用這些論點來破壞去年美國國會的碳排放總量控制與交易法案，三年前紐西蘭更嚴格的排放交易計劃以及其他區域和國家減少溫室氣體排放的努力。
斯米德和“伽利略運動”的聯合創始人凱斯·斯密特從全球氣候否認運動中的知名人士那裡獲得支援。顧問包括新聞有限公司的部落格作者安德魯·博爾特、弗吉尼亞大學榮譽退休物理學家弗雷德·辛格、喬治梅森大學氣候學家帕特里克·邁克爾斯、總部位於珀斯的煤制油倡導者大衛·阿奇博爾德以及英國的公眾演講者克里斯托弗·蒙克頓勳爵。
這項運動使用了氣候科學家和各種調查小組多年來一直在鬥爭的相同指責和歪曲：學者篡改科學，主要的科學機構腐敗，科學根本沒有定論。
“這非常環保：他們懶得創造任何新事實。他們只是回收舊的，”美國宇航局戈達德空間研究所位於紐約市的氣候學家、《RealClimate.org》網站的出版人加文·施密特打趣道。
但是，對科學的攻擊可能是有效的。透過對科學產生懷疑，改變行為的需求就被削弱了——菸草業在整個1980年代和90年代成功地採用了這種方法，以延遲警告公眾吸菸危害的努力。
“每個國家都有自己本土產生的、對科學持懷疑態度的人們與那些不想要監管的意識形態團體相結合，”關注科學家聯盟的發言人亞倫·胡爾塔斯說。
“競爭環境有點不公平。他們要做的就是給人們一個藉口，給他們一點懷疑，他們就成功了。”
最近，澳大利亞的辯論無疑佔據了中心舞臺。隨著氣候政策在美國幾乎壽終正寢，全球協議在聯合國陷入僵局，澳大利亞總理茱莉亞·吉拉德提出的對碳排放徵收每噸23美元稅的提議是地球上最激進的，也是最有可能監管溫室氣體的努力。
“他們正在玩高風險和高賭注，”紐西蘭綠黨議會議員肯尼迪·格雷厄姆說。紐西蘭的排放交易計劃在2009年被修改為較弱的版本。“我不確定它會朝哪個方向發展，但如果它成功推行，它將比紐西蘭的制度更強大。”
“伽利略運動”的既定目標是堅持足夠長的時間，以“廢除稅收”。澳大利亞礦業巨頭吉娜·萊因哈特，她的煤炭投資使她登上了澳大利亞最富有的人的榜首，她資助了斯米德和斯密特去年為蒙克頓組織的一次耗資超過10萬美元的澳大利亞巡迴演講。但是，這兩人仍在尋求籌集斯米德所說的“伽利略運動”啟動其廣告宣傳活動所需的30萬美元。
總部位於悉尼的公關公司傑克遜·威爾斯正在負責該運動的宣傳。該公司的客戶名單範圍廣泛，從菸草和礦業公司到學術界、扶輪國際、科學教派以及悉尼和平獎的贊助商。
格雷厄姆說，“伽利略運動”透過採用相同的論點——以及相同的參與者——這些論點在全球其他政治努力中出現，以應對氣候變化，因此是普遍存在且頑固的傳統的一部分。
他說：“總會有人為了某種原因——無論是優點還是利益——提出論點，而與事實無關。” “從哥白尼革命到氣候變化，這種情況一直存在。”
美國宇航局的施密特表示，從這個意義上講，糾正科學錯誤幾乎毫無意義。“這裡的科學被用作許多不同事物的替代品，”他說，並指出，揭穿“伽利略運動”論點中的謬誤不會改變該組織盛行的政治觀點。
“但很明顯，關於這場辯論的一方比另一方更多地濫用了科學，”他補充說。“這值得指出。”
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這篇文章最初發表於《每日氣候》，《每日氣候》是由非營利媒體公司環境健康科學出版的氣候變化新聞來源。