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天空並非有翼野獸的專屬領域。一些生物——某些種類的松鼠和蜥蜴等——藉助成對的皮瓣滑翔於地面之上，這些皮瓣可以產生升力。但對於天堂樹蛇（右圖）而言，它棲息在南亞和東南亞的熱帶雨林中，並不存在這樣的附屬物。而且，就此而言，也不存在任何其他形態學上的特殊適應性。然而，這種動物卻能以極高的精確度“飛行”。今天發表在《自然》雜誌上的研究結果揭示了其原理。
在新加坡動物園，對野生捕獲的蛇從33英尺高的塔上滑翔到地面的錄影和照片顯示，這種動物首先從樹枝上懸垂下來，並將身體彎曲成 J 形。然後，它透過向上加速並遠離樹枝，將自己發射到空中，並將身體展平成接近正常寬度的兩倍。這與符合空氣動力學的波動相結合，使蛇能夠保持在空中。更難辨別的是這種野獸如何能同時做到這兩點。據芝加哥大學研究生約翰·J·索查（John J. Socha）稱，他進行了這項研究，“無論它使用什麼肌肉來展平身體，都可能與它用來波動的肌肉解耦。” 他推測，這可能需要專門的神經肌肉控制。
索查觀察到，這條蛇在空中機動方面出奇地熟練。從塔上它可以飛行長達 70 英尺，進行大約 90 度的轉彎，而且似乎總是能毫髮無損地著陸。這些無肢爬行動物最初為什麼要飛到空中尚不清楚，但它們的滑翔夥伴這樣做是為了更有效地旅行、追逐獵物或躲避捕食。