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一項新的科學研究表明，在農田中施用某些殺蟲劑的工人患黑色素瘤（一種致命的皮膚癌）的可能性是其他人的兩倍。
這些發現為頻繁使用殺蟲劑可能增加黑色素瘤風險的說法提供了更多證據。在美國，黑色素瘤的發病率在過去 30 年中增加了兩倍，陽光照射被認為是主要原因。
研究人員確定了六種殺蟲劑，反覆接觸這些殺蟲劑會使農民和其他施用化學品的工人患皮膚癌的風險增加一倍。
其中四種化學品——代森錳鋅、代森錳、甲基對硫磷和西維因——在美國用於多種作物，包括堅果、蔬菜和水果。另外兩種化學品——苯菌靈和乙基對硫磷——已於 2008 年被製造商自願撤銷。
“以前關於黑色素瘤的大部分文獻都集中在宿主因素和陽光照射上。我們的研究表明，幾種殺蟲劑與黑色素瘤之間存在關聯，這為農業化學品可能是黑色素瘤風險的另一個重要來源的假設提供了支援，”愛荷華大學、國家環境健康科學研究所 和 國家癌症研究所的流行病學家在報告中寫道。
這些發現也可能對在家中或院子裡使用殺蟲劑的消費者產生影響。西維因是與皮膚癌有關的殺蟲劑之一，它是殺蟲劑 Sevin 的活性成分，Sevin 被消費者廣泛用於殺死花園和草坪中的害蟲。
這項研究上個月發表在期刊《環境健康展望》上，它檢查了愛荷華州和北卡羅來納州 56,285 名殺蟲劑施用者的癌症發病率，這是聯邦政府農業健康研究的一部分，該研究是對殺蟲劑施用者及其配偶進行的大型長期研究。
研究人員詢問殺蟲劑施用者他們接觸 50 種殺蟲劑的頻率。然後，研究人員比較了他們的癌症發病率，發現那些接觸過某些化學物質的人患皮膚黑色素瘤的風險高於處理其他化學物質的同齡人。
這項研究的一個主要弱點是缺乏工人的劑量資料。相反，研究人員透過將他們接觸的天數相加，並結合他們提供的關於他們如何施用化學品以及他們穿戴的防護裝置的資訊，來估算每個人接觸殺蟲劑的量。
研究人員發現，即使黑色素瘤在研究的工人中並不常見，但在那些最常接觸幾種殺蟲劑的人中，黑色素瘤的發病率有所增加。
在研究的 56,285 人中，有 271 人（不到百分之一的一半）患上了黑色素瘤。一生中接觸代森錳鋅/代森錳超過 63 天的施用者患該疾病的風險增加了 2.5 倍。接觸西維因超過 56 天的施用者患病可能性高出 1.7 倍，接觸甲基或乙基對硫磷超過 56 天的施用者患黑色素瘤的風險增加了 2.4 倍。
戴爾·桑德勒是國家環境健康科學研究所的流行病學主任，也是這項研究的共同研究員，他說，這些發現可能對其他人群具有意義。
桑德勒說，一些化學品被普通人群使用。一個主要區別是工人使用防護裝置。這有可能使即使是相對較低的劑量對住宅使用者也具有風險。
桑德勒說：“施用者接受持續教育，以學習安全處理這些化學品的方法，但你我可能會去商店，而不會閱讀標籤。”
風險也超出了工人或使用殺蟲劑的消費者。桑德勒說，通常化學品存在於農場附近的環境中，並且會汙染地下水。
在美國消費者市場銷售 Sevin 的公司 GardenTech 拒絕就這項新研究發表評論。Sevin 的美國製造商拜耳作物科學公司無法聯絡置評。
美國癌症協會流行病學和監測研究副總裁 邁克爾·圖恩表示，這項研究“比大多數研究更能梳理資料”，因為它納入瞭如此多的人。
但他仍然對特定殺蟲劑與皮膚癌之間的聯絡表示懷疑。
圖恩說，即使有如此大量的資料，“也很難解釋關於特定殺蟲劑的發現。” 許多活性成分是組合使用的，這使得難以確定哪些是有風險的。
這些發現也可能因工人的陽光照射而變得複雜，陽光照射是黑色素瘤的主要風險因素。
“由於農民在陽光下花費大量時間，我們不能排除這些針對特定殺蟲劑的結果是由陽光照射驅動的可能性，”作者在報告中說。
研究表明，紅頭髮使工人患皮膚癌的風險增加了近四倍。皮膚白皙的人更容易被曬傷，這可能導致黑色素瘤。肥胖也與風險增加有關，原因不明。
研究人員在估算劑量時考慮了工人關於安全裝置的調查答覆。
研究中的所有殺蟲劑都標有操作說明，有些只能由獲得許可的施用者施用和混合，這些施用者會接受持續培訓以操作和混合化學品。最低建議的安全裝置是長褲、長袖、靴子和手套，但根據化學品的種類，可能需要更多的個人防護裝置。
愛荷華州立大學推广部的殺蟲劑施用者培訓專家克里斯汀·謝弗說：“他們需要穿戴哪種安全裝置寫在每個標籤上。” “人們需要遵循標籤說明，否則他們可能要承擔責任。這就是我們一直強調的。”
但謝弗說，並非所有工人都遵守規則。“我們在培訓中一直在談論這件事，試圖傳達這一資訊，”她說。
先前在歐洲和美國進行的研究也表明，長期接觸殺蟲劑與黑色素瘤風險增加有關。在歐洲，研究人員發現，每年在室內使用殺蟲劑超過四次的人患黑色素瘤的機率是使用較少殺蟲劑的人的兩倍。
研究中的殺蟲劑已獲得 環境保護署 的批准使用，根據環保署新聞官員戴爾·凱默裡說，它們都在 2008 年進行了審查。苯菌靈和乙基對硫磷作為該過程的一部分被自願撤銷。殺蟲劑的審查至少每 15 年進行一次。
本文最初刊登在環境健康新聞，環境健康新聞是由非營利媒體公司環境健康科學出版社出版的新聞來源。