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支架（用於擴張堵塞動脈的網狀圓柱體）的植入正在快速增長，以至於一些醫生表示該手術被過度使用。然而，支持者指出，這些植入物已經發展了 20 年，並且代表了一種比侵入性更強的開放手術的替代方案。
幾十年來，動脈因斑塊積聚而狹窄的冠心病患者接受了開胸手術；將一段健康的動脈或靜脈縫合起來，作為受損血管的旁路。對於其他部位動脈阻塞的患者也採取了類似的措施，或者切開動脈並將斑塊刮除。球囊血管成形術的出現降低了某些患者的侵入性；將球囊沿導管送至堵塞處，然後膨脹以破裂和壓縮斑塊，留下更寬的血流通道。然而，如果血管壁回縮或纖維組織生長，動脈通常會再次狹窄。