親愛的地球對話：我們很快需要更換房屋的排水溝。從環境角度來看，我們最好的選擇是什麼？-- Jodie Green，德克薩斯州達拉斯
首先清楚地瞭解您的排水溝為何需要更換。它們是生鏽還是破損？緊韌體是否不再固定它們？或者排水溝是否洩漏且未能阻止水進入您的房屋？這些問題的答案將幫助您決定選擇哪種型別的排水溝。
使用最適合您氣候的耐用材料；最終，您的排水溝使用壽命越長，從製造到回收的產品生命週期中的環境成本就越低。一種比另一種產品降解速度快兩倍的廉價產品並非最佳選擇，即使它確實具有更環保的生產工藝：修復被水損壞的房屋的額外成本——以及可能因接觸黴菌而引起的健康問題——將使“廉價”排水溝在現實中更加昂貴。
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德克薩斯州首府的社群公用電力公司奧斯汀能源公司報告稱：“鍍鋅鋼、銅和鋁是首選的排水溝材料。” 銅是一種更昂貴的高階排水溝材料，不鏽鋼和木材也是如此，儘管木材主要用於歷史修復。
為 ThisOldHouse.com 撰稿的家居裝修專家唐·範德沃特表示，鋼和鋁各有優點。鋼堅固，而鋁不會生鏽。範德沃特說，銅和不鏽鋼也堅固耐用，但它們的價格可能是鋼或鋁的三到四倍。“鋼製排水溝比鋁製排水溝更能承受梯子和掉落的樹枝，”他說。“但即使是厚鍍鋅鋼最終也會生鏽。” 他建議購買“你能負擔得起的最厚的”。奧斯汀能源公司表示，排水溝應至少為 26 號鍍鋅鋼或 0.025 英寸鋁。
聚氯乙烯 (PVC) 也用於排水溝，但範德沃特說，“可能會隨著年齡增長或在極度寒冷的環境中變脆”，並且不能承受金屬排水溝的雪荷載。PVC 也不是非常環保的選擇。健康、環境與正義中心 (CHEJ) 稱 PVC 塑膠為“有史以來最危險的消費品之一……在其整個生命週期中對人類健康和環境都具有危險性。” CHEJ 表示，PVC 塑膠在生產或燃燒時會釋放二噁英，這是一組強效合成化學物質，可能導致癌症並損害免疫和生殖系統。
更換排水溝可能是一筆不幸的開支，但它可以提供一個環境機會，因為您處理屋頂水的方式非常重要。考慮將您的排水溝連線到“屋頂集水系統”，該系統將雨水收集在蓄水池或雨水桶中，然後可用於澆灌非食用植物。高效用水是美國綠色建築委員會 LEED（能源與環境設計領導力）綠色建築住宅認證標準中的一項指導原則。
最後，如果您有碎屑問題，請考慮使用 RainTube。這種再生塑膠排水溝嵌件（榮獲 Green Building Pages 頒發的 2008 年可持續產品獎）可保持排水溝內沒有碎屑，防止溢流到您的房屋中。當然，不時清理排水溝可能是最好的環保選擇，因為它可能會避免任何更換或修改的需要。
聯絡方式：奧斯汀能源公司，www.austinenergy.com；美國綠色建築委員會，www.usgbc.org；RainTube，www.raintube.com；Green Building Pages，www.greenbuildingpages.com。
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