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現在是感恩和互相指責的季節。超級委員會、白宮、“百分之一”、希臘、義大利——指責似乎在今年秋天到處蔓延。因此，本著分擔責任的精神，我們認為也許可以請一位醫生，密歇根大學的霍華德·馬凱爾博士，幫助我們重新審視一個更經典的指責案例：火雞是感恩節晚餐後我們昏昏欲睡的唯一罪魁禍首嗎？還是其他配菜也有份？
新聞小時：我們可以把責任歸咎於這隻鳥嗎？
馬凱爾博士：大多數人將其歸咎於僅僅是往肚子裡塞了太多食物。更注重醫學的人士則認為，大量進食會導致血液供應轉移到胃腸系統，以消化所有這些火雞、調味品、土豆和南瓜派。但實際上，轉移的血液往往來自骨骼肌肉組織，並且在心臟每次搏動時增加泵血量的能力幫助下完成。事實上，心血管系統嚴格控制著大腦的血液和氧氣流動，並且不會在任何餐後下降。
最近，化學家們提出，宴會後的昏昏欲睡是由火雞肉中高含量的氨基酸 L-色氨酸引起的。（甚至有一集《宋飛正傳》是關於試圖透過餵食火雞讓人睡覺的。）但儘管火雞確實含有高水平的 L-色氨酸，但它與我們食用的許多其他肉類中的含量相當。此外，為了讓 L-色氨酸真正讓你犯困，你需要空腹服用，並且不攝入任何其他型別的氨基酸或蛋白質。但是平均一片火雞肉中含有大量的蛋白質，而且通常不是唯一一道菜。
那麼真正的醫學答案是什麼呢？這很可能與感恩節餐桌上提供的其他食物有關，特別是那些富含碳水化合物的菜餚。在動物和人類身上進行的實驗室研究表明，富含碳水化合物的膳食會觸發胰腺釋放胰島素，胰島素是一種幫助我們分解和利用糖分的激素。但是胰島素也會刺激肌肉吸收大量中性支鏈氨基酸，而不是色氨酸，色氨酸是一種芳香氨基酸。這導致血液中 L-色氨酸與支鏈氨基酸的比率更高，最終，在腦脊液中，腦脊液是沐浴和緩衝脊髓和大腦的體液。現在是所有這些有機化學和人體生理學的高潮：大腦將 L-色氨酸轉化為血清素，最終被松果體代謝為褪黑激素，這種物質許多旅行者都知道是天然的安眠藥。
順便說一句，許多感恩節晚餐的另一種催眠劑是酒精。太多烈酒、葡萄酒或啤酒肯定會讓你昏昏欲睡，往好的方面說，充其量只是脾氣暴躁或最壞的情況是成為危險的司機。所以享受這頓飯，注意碳水化合物的攝入量，並限制酒精攝入量，以度過一個安全的感恩節。