親愛的地球對話：全國各地這些巨大的暴風雪和冰暴難道不意味著地球並沒有真正變暖嗎？我從未見過這樣的冬天！ -- 馬克·富蘭克林，海倫娜，蒙大拿州
表面上看，情況確實如此。但僅僅因為我們中的一些人正在經歷一個特別寒冷多雪的冬天，並不能反駁這樣一個事實：當我們繼續向大氣中排放二氧化碳和其他溫室氣體時，地球正在變暖。
根據美國國家航空航天局（NASA）的資料，有記錄以來最溫暖的10年都發生在1997年之後。美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）報告稱，近幾十年是至少自公元1000年左右以來最溫暖的時期，而且我們自19世紀末以來所看到的變暖在過去1000年中是前所未有的。
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“即使關注某個特別寒冷的日子、季節或年份，你也無法瞭解氣候或其走向，”《基督教科學箴言報》的Eoin O’Carroll寫道。“一切都在於長期趨勢，”美國宇航局戈達德空間研究所的氣候學家加文·施密特博士贊同道。
大多數科學家都認為我們需要區分天氣和氣候。美國國家海洋和大氣管理局將氣候定義為至少30年期間天氣的平均值。因此，週期性的異常現象——比如今年冬天肆虐美國東南部和該國其他地區的嚴酷冬季風暴——並不會讓人類引起全球變暖的科學受到質疑。
當然，問題的另一方面是，全球變暖是否至少部分應歸咎於特別嚴酷的冬季天氣。正如我們在最近的地球對話專欄中指出的那樣，2006年冬季氣溫升高導致伊利湖在其歷史上首次沒有結冰。這實際上導致降雪量增加，因為湖中更多的蒸發水可用於降水。
但是，雖然各種極端天氣事件——從暴風雪到颶風到乾旱——可能是氣候過渡的副作用，但大多數科學家認為，任何天氣的逐年變化都不能直接與氣候變暖或變冷聯絡起來。
即使大多數全球變暖懷疑論者也同意，特定的寒流或反常風暴與氣候問題是否真實無關。理性環保主義者網站的吉米·霍根就是這樣一位懷疑論者，他寫道：“如果我們拋棄駁斥全球變暖的軼事證據，我們也必須同時拋棄支援全球變暖的軼事證據。”他引用環保組織以卡特里娜颶風為例證，證明全球變暖是後者的一個例子。
如果說還有什麼，我們都應該記住，每次今年冬天我們調高恆溫器以抵禦寒冷時，我們都在透過消耗更多的化石燃料電力來加劇全球變暖。在我們能夠將我們的經濟轉向更綠色的能源之前，無論外面是溫暖還是寒冷，全球變暖都將是一個問題。
聯絡方式：美國國家航空航天局（NASA），www.nasa.gov；美國國家海洋和大氣管理局（NOAA），www.noaa.gov。
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