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您是否曾經看過廣告，也許展示的是在田野或海灘上微笑的人們，除此之外幾乎沒有其他內容，並且想知道它到底在賣什麼？很有可能那是處方藥的廣告。根據最近發表在12月刊《家庭實踐雜誌》(Journal of Family Practice)上的一項新研究，這類廣告可能對公眾造成的危害大於益處。當研究人員檢查了320份宣傳101個不同藥品品牌的印刷廣告時，他們發現總體而言，這些廣告未能包含關於藥物如何起作用、治療時長、替代療法和藥物成功率的資訊。結果，消費者往往對這些藥物瞭解甚少。“這些廣告旨在鼓勵患者向醫生索取廣告中的藥物，”加州大學戴維斯分校的合著者理查德·L·克拉維茨 (Richard L. Kravitz) 說，他指出這可能導致三種結果。
在最佳情況下，患者要求的藥物適合她的病情。但是，如果患者要求使用不合適的藥物，醫生可能會屈服並開出處方，從而可能危及患者的健康。此外，患者和醫生“可能會陷入爭吵，從而危及醫患關係”。儘管大多數直接面向消費者的藥品廣告都缺乏資訊，但其支持者經常以患者教育為由，認為美國應該允許此類廣告——儘管事實上沒有其他英語國家這樣做。“醫學界應該向製藥行業施壓，要求在其廣告中納入更多關於疾病和治療的資訊，”該團隊寫道。“如果行業在未來的廣告中沒有自願提供此類資訊，醫療機構應該遊說進行監管。”