野生動物獸醫和野生動物信託基金北美保護醫學倡議專案官員朱莉·波默蘭茨提供了以下解釋
作為一種特定的解剖結構，闌尾僅在少數物種中被描述過。在人類和猿類中，它是一種細長的管狀結構（因此得名蚓狀闌尾，或“蠕蟲狀”闌尾），位於盲腸的頂端，盲腸是大腸起始處附近的盲袋。科學家們還在其他靈長類動物物種中發現了類似闌尾的結構，但這些結構的特徵尚未得到充分描述。兔子和一些齧齒動物有闌尾，對這些物種的研究已開始揭示該器官功能的一些奧秘。
以前人們認為，袋狀的兔子闌尾主要作為後腸發酵中細菌的儲存庫。然而，這種解釋並沒有解釋為什麼其他具有類似消化系統的動物沒有闌尾，或者為什麼人類有闌尾。當研究人員在顯微鏡下檢查闌尾時，他們發現它含有大量的淋巴組織。類似的淋巴組織聚集物也出現在胃腸道的其他區域，被稱為腸道相關淋巴組織（GALT）。GALT的功能尚不清楚，但很明顯，它們參與了身體識別攝入物質中外來抗原的能力。
支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造我們今天世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
因此，儘管科學家們長期以來一直認為人類闌尾是一種退化器官，但越來越多的證據表明，闌尾實際上作為身體免疫系統的一部分具有重要功能。闌尾在生命早期可能尤為重要，因為它在出生後不久達到最大發育程度，然後隨著年齡的增長而退化，最終變得類似於小腸中的派爾集合淋巴結等其他 GALT 區域。闌尾介導的免疫反應也可能與潰瘍性結腸炎等炎症性疾病有關。在成人中，闌尾最出名的是它容易發炎，需要手術切除。
進一步閱讀
Dasso JF. Howell MD. 1997. “新生兒闌尾切除術會損害兔子的粘膜免疫力。” 細胞免疫學。 182(1):29-37。
Dasso JF. Obiakor H. Bach H. Anderson AO. Mage RG. 2000. “人和兔子闌尾的形態學和免疫組織化學研究，與禽類腔上囊進行比較。” 發育與比較免疫學。 24(8):797-814。
Fisher, RE. 2000. “靈長類動物的闌尾：重新評估。” 解剖記錄（新解剖學家） 261:228-236。
Panaccione R. Sandborn WJ. 1999. “潰瘍性結腸炎中的闌尾：一個並非無辜的旁觀者。” 胃腸病學。 117(1):272-3。
Weinstein PD. Mage RG. Anderson AO. 1994. “闌尾在發育中的兔子中起著哺乳動物腔上囊等同物的作用。” 實驗醫學與生物學進展。 355:249-53。
最初答案發佈於 2001 年 8 月 24 日.