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在愛情和戰爭中一切都是公平的，但有些動物透過暫時將自己變成它們不是的東西來將其推向極端。《自然》雜誌今天發表的研究結果提供了兩個新的例子，說明這些模仿者如何取得領先。
澳洲巨型墨魚 (Sepia apama) 的交配場景充滿了戰鬥和欺騙。體型較小的雄性通常透過偽裝成雌性來搶走體型大得多的同類，這使得弱小的雄效能夠更接近具有繁殖年齡的雌性。“眨眼之間，它們就可以擺脫偽裝，變回雄性，”馬薩諸塞州伍茲霍爾海洋生物實驗室的首席作者羅傑·漢隆觀察到。儘管研究人員已經在野外觀察到了這種行為，但尚不清楚雄性模仿者在實際為雌性受精方面的成功率。漢隆和他的同事們在它們的自然棲息地研究了這些生物，並使用 DNA 指紋技術分析卵子並計算出模仿者的成功率。根據該報告，雌性模仿者在其 60% 的嘗試中為雌性魚類受精，成功率約為誠實雄性墨魚的兩倍。
英國諾維奇東英吉利大學研究人員的第二份報告詳細介紹了脊椎動物模仿行為的一個新例子，脊椎動物通常缺乏改變外貌的能力。伊莎貝爾·M·科特和凱倫·L·切尼發現，藍條櫛齒䲁 (Plagiotremus rhinorhynchos) 是一個例外，可以隨意開啟和關閉偽裝。藍條清潔魚 (Labroides dimidiatus - 一種透過去除寄生蟲來幫助其他物種的動物) 的偽裝讓櫛齒䲁能夠伏擊獵物。儘管動物顏色變化的生理基礎尚不清楚，但科學家們發現色調的快速轉變是可能的，並且魚可以保持不同的外觀幾個小時。這種靈活性是有益的，因為如果沒有清潔魚可以模仿，櫛齒䲁可以恢復其標誌性的藍色條紋，這使得這種生物能夠更好地融入周圍環境。