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一項新的研究表明，採用與我們的猿類親戚相似的飲食對膽固醇水平的影響可能與現代醫學一樣大。今天發表在《美國醫學會雜誌》上的結果表明，嚴格的低脂素食飲食，富含特定的植物產品，可以像廣泛使用的他汀類藥物一樣降低有害膽固醇的水平。
許多食物，包括大豆蛋白和燕麥，都具有已知的降低膽固醇的作用。多倫多大學的戴維·J·A·詹金斯和他的同事測試了一種特定的素食飲食，該飲食將許多這些食物組合成一個選單，其中含有大量的植物甾醇、纖維、堅果和大豆蛋白。在研究小組研究的46名高膽固醇患者中，有16人堅持這種飲食一個月。第二組16人食用普通的低脂素食，14名參與者食用低脂飲食並服用20毫克洛伐他汀，這是一種標準的降膽固醇藥物。在研究期結束時，食用特殊飲食的患者的低密度脂蛋白膽固醇（與阻塞冠狀動脈相關的“壞”型別）水平降低了 29%，而服用洛伐他汀的患者的低密度脂蛋白水平降低了 31%。相比之下，低脂飲食者僅顯示低密度脂蛋白含量下降 8%。詹金斯解釋說：“隨著年齡的增長，我們的膽固醇往往會升高，這反過來會增加我們患心臟病的風險。這項研究表明，人們現在有了藥物的飲食替代品來控制他們的膽固醇，至少在最初階段是這樣。”
然而，結果仍然是初步的。肯塔基大學的詹姆斯·W·安德森在隨附的評論中寫道，如果這些發現得到更大規模和更嚴格的研究證實，它們可能對許多患有膽固醇問題的患者產生深遠的影響。他指出，“那些有動力採用謹慎飲食的人可能會在不進行藥物治療的情況下實現有意義的血脂降低。”