他們說現在是瑞典的淡季，記者們正拼命地為一個世紀之久的故事尋找新的角度：諾貝爾獎。
上週，當各界名流齊聚斯德哥爾摩諾貝爾周時，瑞典廣播電臺報道了一起可能圍繞生理學或醫學獎的醜聞。這家國營電臺稱，有傳言稱，總部位於倫敦的製藥商阿斯利康（PLC）實際上收買了諾貝爾投票委員會的成員，以幫助哈拉爾德·楚爾·豪森因其發現人乳頭瘤病毒（HPV）導致宮頸癌而獲獎。（艾滋病毒會增加與人乳頭瘤病毒相關的疾病的風險，而楚爾·豪森與兩位發現艾滋病毒的科學家分享了諾貝爾獎。）
據稱的原因是：阿斯利康在一種抗HPV疫苗中持有股份，因此，如果發現該疫苗用途的人獲得了令人垂涎的獎項，並隨之獲得了媒體報道，該公司將從中獲利。
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所謂的醜聞是諾貝爾獎的談論焦點，並很快成為一群逆向思維者的談資，儘管有大量確鑿的科學證據，他們多年來一直堅持認為艾滋病毒不會導致艾滋病。 其中包括記者西莉亞·法伯，她重複了在位於佛羅里達州西棕櫚灘的新聞網站Newsmax.com上的諾貝爾獎賄賂傳聞。
當瑞典檢察官克里斯特·範·德·克瓦斯特告訴雜誌Dagens Medicin，他正在調查是否存在刑事指控的理由時，這些指控愈演愈烈。在電話採訪中，範·德·克瓦斯特告訴ScientificAmerican.com，他正在進行“初步調查”，但諾貝爾基金會和阿斯利康的官員表示，他的辦公室尚未與他們聯絡。
邁克爾·索爾曼，諾貝爾基金會的執行董事，將這次調查歸咎於檢察官藉機出風頭。“我該如何用外交辭令來表達呢？[範·德·克瓦斯特] 經常出現在媒體上，”索爾曼說。 例如：最近瑞典的電視紀錄片在一位連環殺手撤回供詞並對他的定罪提出上訴後，批評了這位檢察官；一些報道稱，範·德·克瓦斯特曾隱瞞證據以贏得官司。
至於諾貝爾獎，儘管這些指控聽起來可能很荒謬，但幾乎沒有證據支援它們。 首先，阿斯利康與抗HPV疫苗的聯絡充其量是微弱的：2007年，它收購了一家名為MedImmune的公司，該公司開發了病毒樣顆粒（VLP）技術，該技術已授權用於默克的Gardasil和葛蘭素史克公司的Cervarix疫苗——這兩種疫苗都旨在預防HPV感染。 然而，這項技術並非HPV特有，各公司正在努力將VLP和類似技術應用於各種疫苗，包括流感疫苗。
毫無疑問，阿斯利康從每筆銷售中獲利；去年，它從其全球許可中獲得了2.36億美元的版稅。 但對於一家年收入達296億美元的公司來說，這只是杯水車薪，發言人周毅表示。
然後，就出現了據稱旨在影響斯德哥爾摩卡羅林斯卡學院（K.I.）50人諾貝爾大會中兩位成員的經濟激勵問題，他們的投票決定了生理學或醫學獎的獲得者。伯蒂爾·弗雷德霍爾姆，卡羅林斯卡學院的藥理學家，也是負責編寫諾貝爾獎候選人報告的五人諾貝爾委員會主席，他告訴大眾科學，阿斯利康在2006年支付給他約1400美元。 這筆錢用於他在實驗室中研究對稱為嘌呤的化合物作出反應的細胞表面蛋白質。 這些蛋白質——被稱為受體——是弗雷德霍爾姆的專長，他說25%的錢用於繳稅，36%被卡羅林斯卡學院作為管理費用收取，其餘的則用於他的實驗室研究預算。
第二位被指控收受賄賂的大會成員是博·安吉林，卡羅林斯卡學院的代謝專家，也是阿斯利康自去年7月25日以來的董事會成員。 根據該公司2007年的年度報告，他去年獲得了約3萬美元的報酬——作為董事會非執行成員五個月的服務報酬。 報告指出，安吉林因其科學專業知識而被選中，並在公司的科學委員會任職，他在那裡幫助評估研究活動的“質量、完整性和競爭力”。 然而，他“不負責審查個別研究或許可專案”。
財務關係在醫學科學界的學者中並不少見。 關鍵是這些關係是否得到適當披露，而諾貝爾大會秘書漢斯·約恩瓦爾說，在這些情況下，它們得到了披露。“一些成員與阿斯利康的主要聯絡是已知的，”約恩瓦爾在給ScientificAmerican.com的電子郵件中說，“我們沒有看到任何聯絡或障礙影響到任何投票。 隨後討論的任何事情都沒有改變我們那一刻的正直或我們對所表彰的發現的深入調查。”
據約恩瓦爾說，即使安吉林和弗雷德霍爾姆的工作存在衝突，他們也不太可能被左右投票給楚爾·豪森，因為他們不知道阿斯利康與抗HPV疫苗有聯絡。 他還駁斥了另一項指控，即阿斯利康對諾貝爾基金會衍生公司——諾貝爾媒體和諾貝爾網路——的贊助與獎項評選工作有任何聯絡。 這項於11月宣佈的為期三年的贊助，為關於生理學或醫學諾貝爾獎獲得者的講座和教育網站內容以及電視紀錄片提供支援。（阿斯利康不願透露其出資額，諾貝爾基金會表示其媒體公司不提供個別贊助的細分。）
約恩瓦爾說，這些指控被嚴重誇大了，但他不怪罪媒體報道它們。“總的來說，我們對媒體非常滿意，”但他說，這次，“他們很大程度上是不知情的。”