美國宇航局的“好奇號”火星車伸出其巨大的機械臂，首次觸摸了一塊火星岩石，然後開始了迄今為止在紅色星球上最長的行駛。
“好奇號”在過去幾天一直在探測一塊名為“傑克·馬蒂耶維奇”的奇怪的金字塔形石頭，測試了其7英尺長（2.1米）機械臂末端的一些裝置。這些工具包括阿爾法粒子X射線光譜儀（APXS），用於測量元素成分，以及火星手持透鏡成像儀近距離相機，或MAHLI。
研究人員表示，漫遊車在週六和週日（9月22日和23日）進行了這些初步的“接觸式科學”操作。在那些日子拍攝的照片顯示“好奇號”的機械臂緊靠著“傑克·馬蒂耶維奇”，機械臂的炮塔遮擋了這塊16英寸高（40釐米）的岩石的大部分。
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“我做了一項科學！在岩石目標傑克上進行了首次接觸式科學，” “好奇號”團隊週六（9月22日）透過漫遊車的Twitter賬號@MarsCuriosity宣佈，該賬號擁有超過110萬粉絲。“這是一張動作照片。” [“好奇號”火星車：11個驚人事實]
“好奇號”還用其ChemCam儀器上的雷射照射了“傑克·馬蒂耶維奇”，該儀器從汽化的碎片中讀取岩石成分。研究人員表示，比較結果應有助於交叉校準這兩種儀器。
ChemCam的工作於週一（9月24日）結束，此時“好奇號”開始了138英尺（42米）的行駛——這是自漫遊車於8月5日晚降落在火星蓋爾隕石坑以來最長的一天行程。
“好奇號”正在前往一個名為格倫尼格的地點，該地點距離漫遊車的著陸點1300英尺（400米）。在週一的行駛之前，任務團隊曾表示“好奇號”已到達格倫尼格的中途。
科學家們可能很快將開始尋找沙地，以首次試用“好奇號”的舀取系統。機械臂會將火星土壤碎片 deposit 到漫遊車主體上的分析儀器中，這些儀器被稱為SAM（火星樣品分析）和CheMin（化學與礦物學的縮寫）。
研究人員表示，“好奇號”岩石鑽孔機的首次使用，也位於漫遊車機械臂的末端，將在那之後不久進行。
雖然團隊成員渴望看到“好奇號”在格倫尼格的發現，但這臺耗資25億美元的漫遊車的主要目的地是夏普山的山腳。這座奇特的山峰從蓋爾隕石坑中心升起3.4英里（5.5公里）進入紅色星球的天空，其山麓顯示出很久以前暴露於液態水的跡象。
這些山麓距離“好奇號”的著陸點約6英里（10公里）。科學家們表示，漫遊車——其主要任務是確定蓋爾地區是否有可能支援微生物生命——可能準備在年底前將其車輪轉向靠近這些有趣的沉積物。
岩石“傑克·馬蒂耶維奇”的名字取自“好奇號”地面作業系統首席工程師，他於8月20日去世，享年64歲。美國宇航局官員表示，馬蒂耶維奇在位於加利福尼亞州帕薩迪納的美國宇航局噴氣推進實驗室工作，也參與了之前的三輛火星漫遊車——“索傑納”、“勇氣號”和“機遇號”——的工作。
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