感覺善於交際或魯莽？你可能患有弓形蟲病，這是一種由微小的寄生蟲弓形蟲引起的感染，據美國疾病控制與預防中心估計，約有 22.5% 的 12 歲以上美國人感染了這種寄生蟲。研究人員對參與者進行了弓形蟲感染測試，並讓他們完成了一份性格問卷。他們發現，感染了弓形蟲的男性和女性都比未感染的參與者更外向，責任心更低。科學家在《歐洲人格雜誌》五/六月刊中寫道，這些變化被認為是寄生蟲對大腦化學物質影響的結果。
“弓形蟲透過增加多巴胺的濃度和改變某些激素的水平來操縱其動物宿主的行為，”捷克共和國布拉格查爾斯大學的研究作者雅羅斯拉夫·弗萊格爾說。
雖然人類可以攜帶這種寄生蟲，但它的生命週期必須在貓和齧齒動物中完成。受感染的小鼠和老鼠會失去對貓的恐懼，增加了它們被吃掉的機會，這樣寄生蟲就可以在貓的體內繁殖並透過糞便傳播[參見克里斯托夫·科赫的“原生動物可能正在控制你的大腦”，《意識重述》；《大眾科學·思想》，2011 年 5 月/6 月刊]。
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在人類中，弓形蟲的影響更為微妙；研究表明，受感染人群的交通事故發生率略高，精神分裂症患者的感染率也較高——但直到最近幾年，人們才認為這種寄生蟲會影響大多數人的日常生活。
在新的研究中，感染男性身上出現了一種模式：他們被感染的時間越長，責任心就越低。這種相關性支援了研究人員的假設，即性格變化是寄生蟲導致的結果，而不是性格影響了感染風險。過去的研究也使用了過時的性格調查，也發現弓形蟲病相關的性格變化隨著感染時間的延長而增加。
弓形蟲最常見的感染途徑是接觸未煮熟的受汙染肉類（法國的感染率遠高於美國）、來自受汙染土壤的未清洗水果或蔬菜以及受汙染的貓砂。這種寄生蟲是建議孕婦不要清理貓砂盆的原因：弓形蟲對胎兒大腦的損害遠大於其對成人性格的微小影響。