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霍亂繼續影響著發展中國家，每年導致數千人死亡，感染人數是死亡人數的十倍以上。 簡單地將水煮沸可以殺死導致該疾病的細菌，但燃料在霍亂流行的國家往往稀缺。 現在，本週由美國國家科學院院刊線上發表的一項為期三年的研究結果為進一步對抗該疾病帶來了希望。 研究人員報告說，使用從舊紗麗布中回收的布料過濾來自河流和池塘的飲用水，使孟加拉國農村地區的霍亂病例數量減少了一半。
之前的實驗室研究表明，受汙染的地表水在透過摺疊的紗麗布片過濾後明顯變得更清澈。 由於霍亂細菌與浮游生物有關聯，馬里蘭大學生物技術研究所和國家科學基金會的Rita Colwell及其同事假設，如果將用於家庭用途的水中的微小水生生物去除，霍亂的發生率將會降低。 為了驗證他們的假設，科學家們在孟加拉國馬特拉布的65個村莊進行了為期三年的研究，涉及近133,000人。 該團隊教會了一組參與者使用典型的四層摺疊紗麗布過濾飲用水，併為第二組參與者提供了預製的150微米尼龍過濾器。 第三組作為對照組。 報告顯示，與對照組相比，使用任何一種過濾方法的村莊，新霍亂病例的數量都顯著減少。 特別是使用紗麗布的村莊，其疾病發病率是使用未過濾水的村莊的一半。 科學家指出，紗麗布還具有額外的優點，即“便宜得多、非常有效且孟加拉國所有村民都容易獲得”。 作者總結說，他們的發現“表明，當疾病傳播的生態基礎及其宿主為人所知時，全球問題的簡單解決方案是可以實現的。”