如果一個黑暗巫師砍伐一片森林——從技術上講是一種可再生生物燃料——來為工業機器提供動力，那麼他的碳足跡仍然為零嗎？矮人寶石礦的甲烷逸散水平是多少？一顆普通的成年樹人會固碳多少？
如果這些問題讓你夜不能寐，那就放心吧——英國布里斯托大學的研究人員正在研究這些問題。
研究人員使用類似於政府間氣候變化專門委員會的技術，最近製作了一系列模擬，描繪了中土世界的氣候系統。中土世界是由 J.R.R. 托爾金創造的奇幻世界，也是他的作品《霍位元人》和《魔戒》的故事舞臺。
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他們透過布里斯托大學發表的研究結果，探討了迷霧山脈的雨影效應、魔多黑土地的作物生存能力，以及精靈高階議會在確定未來氣候敏感性方面的重要性。
布里斯托大學卡伯特研究所所長理查德·潘科斯特教授說：“由於氣候模型基於基本的科學過程，它們不僅能夠模擬現代地球的氣候，還可以很容易地調整以模擬任何行星，無論真實與否，只要知道基本的陸地位置和高度以及海洋深度即可。”
作為一名作家、詩人、教授和語言學家，托爾金以細緻入微的方式構建了他的世界，創造了詳細的海岸線、山脈、森林和海洋地理。布里斯托的研究人員將這些虛構的地形作為空間地圖，運行了英國氣象局的氣候模型，以模擬大氣、海洋和陸地表面的狀況——與古氣候學家重建早期和人類之前歷史的天氣模式的方式非常相似。
多雲，有可能下硫磺
他們發現，中土世界的居民會經歷類似於西歐和北非的氣候，並且會因地形而產生區域差異。
像夏爾和瑞文戴爾這樣的東北部地區會看到從西部海洋吹來的涼爽天氣和充足的降雨，使其氣候類似於東歐的白俄羅斯或英國的萊斯特郡。
再往西，迷霧山脈崎嶇的山峰會阻擋大部分降水，在其內陸王國的大部分地區投下雨影。托爾金恰如其分地將這些地區稱為“棕色土地”。
根據報告，在南方，托爾金的書籍中描述的黑暗領域魔多——“一片荒蕪的荒地，到處是火焰、灰燼和塵土”，其中“你呼吸的空氣都是有毒的煙霧”——將具有與西得克薩斯州相當的氣候。
作者指出，森林將覆蓋該國內陸的大部分地區，可能從夏爾一直延伸到艾辛格。然而，這一特定發現的可信度相對較低，因為托爾金的樹木傾向於自己連根拔起並在成群結隊地漫步。
對過去的另一種看法
根據他的信件，托爾金創造他的中土世界故事，部分是為了作為他的家鄉英格蘭的起源神話。當這個國家的鄰居都享有某種史詩來解釋他們在地球上的地位時——丹麥的《貝奧武夫》歌謠、斯堪的納維亞的北歐神話或芬蘭的《卡萊瓦拉》——英格蘭被征服和衝突的歷史剝奪了它自己的神話起源。
傳記作家漢弗萊·卡彭特表示，托爾金曾說過“我的故事的舞臺是地球，我們現在居住的地球，但歷史時期是虛構的”。據說作者將《魔戒》的故事背景設定在 6000 到 7000 年前。
在地球歷史上，那將使甘道夫、弗羅多和他的夥伴們正好處於全新世中期，這是一個氣候溫和的時期，處於當前間冰期的中間。科學家們懷疑，這段時間的氣候條件相對溫暖，特別是在北緯地區，這或許可以解釋為什麼托爾金故事中的霍位元人從來不用穿鞋。
雖然布里斯托的研究顯然帶有半開玩笑的意味，但作者希望它能鼓勵公眾尋求更多關於氣候建模和氣候變化的資訊。
布里斯托大學地理科學學院高階研究員丹·倫特說：“我們在布里斯托工作的核心部分包括使用最先進的氣候模型來模擬和理解我們地球的過去氣候。”
“透過將我們的結果與過去氣候變化的證據進行比較，例如來自樹木年輪、冰芯以及古代動植物化石的證據，我們可以驗證氣候模型，並增強對其未來氣候預測準確性的信心，”他補充道。
該建模專案沒有收到任何形式的資助，並且是在作者的業餘時間進行的。
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