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二氧化碳幾乎是人類一切活動的一部分。它來自我們汽車的尾氣管，我們大多數發電廠的煙囪，以及我們每次呼吸時鼻孔的尾端。當然，從氣候變化的角度來看，考慮到這種氣體的溫室效應，所有這些二氧化碳都是一個問題。已經提出了各種解決方案，包括將這些物質深埋在地下或海底，或者轉向不會導致其排放的燃料，但現在一位來自義大利的科學家提出了另一種可能性：將其轉化為燃料。
義大利墨西拿大學的化學家加布裡埃爾·森蒂利用二氧化鈦薄膜收集太陽能，以使其液態形式的二氧化碳離子化。將這種離子化的液態二氧化碳與水混合，化學家可以產生更長的碳鏈，就像植物的光合作用一樣。在目前的測試中，該過程可以產生一些天然氣和甲醇，但碳鏈的數量和型別無法控制。¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿
森蒂的團隊決定嘗試使用二氧化碳的自然形態：氣體。在一個類似燃料電池的裝置中，稱為光電催化反應器，研究人員測試了幾種潛在的催化劑，從銅到碳奈米管不等。在每種情況下，該過程都將二氧化碳轉化為更復雜的碳分子。最有趣的是，根據所涉及的催化劑，研究人員可以製造多達九個碳原子的碳氫化合物——這是工業界使用所謂的費託反應生產的有用燃料型別——並且可以對製造量進行一定的控制。此外，透過在碳奈米管內放置鐵分子，該過程可以變得更加高效，但不如使用昂貴的鉑或鈀。森蒂說：“距離實際應用還需要很長時間。”但他指出，它可能在載人火星任務中證明有用，該任務無法輕易攜帶足夠的燃料返回，從而能夠在紅色星球上製造燃料。森蒂於9月13日在舊金山舉行的美國化學學會會議上介紹了他的新氣相研究。