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拉斯維加斯——軟體巨頭微軟的聯合創始人兼現任董事長比爾·蓋茨，連續八年，總計十一次在消費電子展上發表主題演講。在他最後一次登上講臺時，他選擇強調他對所謂的“第二個數字時代”的願景。
蓋茨在他的開場白中說：“我的第一次主題演講是在 1994 年——很久以前了。Windows 95 剛剛問世，網際網路才剛剛起步……我們[不久之後]進入了我們稱之為‘第一個數字時代’的開端。”
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在一場星光熠熠的演講中，包括參議員希拉里·克林頓、喬恩·斯圖爾特、Jay-Z 和鮑勃·科斯塔斯的影片露面——更不用說前槍炮玫瑰樂隊吉他手 Slash 的真人客串——身穿紫色 V 領毛衣、粉色襯衫和黑色休閒褲的蓋茨，闡述了他對計算機未來發展的願景。
下一個數字時代的宗旨將包括無處不在的高畫質體驗、不同裝置（如手機、PC 和電視）之間資料流的無縫連線，以及更自然的使用者介面，允許人們透過觸控和語音執行命令。
蓋茨說：“人們對更簡單的資訊導航方式非常感興趣；所有這些東西與其他元素結合在一起，創造了非常新的體驗。[這種能力]是軟體行業將構建到平臺中的東西。”
與 Apple iPhone 和微軟的 TellMe 服務一樣，這種自然使用者介面的一個主要例子是微軟的新型桌面電腦 Surface。（點選此處觀看蓋茨為《大眾科學》進行的個人演示。）這款電腦介於咖啡桌和 1980 年代披薩店中的吃豆人遊戲機之間，由一臺高階 PC 和五個攝像頭組成，這些攝像頭允許半透明的頂部或顯示器充當觸控式螢幕。
在記錄微軟過去一年的一些經驗（據蓋茨稱，其 Windows Mobile 產品新增了 1000 萬用戶，並且有 1 億人正在使用該公司的新作業系統 Windows Vista）的同時，演講的潛在主題是關於蓋茨在微軟之後的未來。
蓋茨向聚集在威尼斯人酒店和賭場宴會廳的數千名與會者宣佈：“這是我的最後一次主題演講。這將是我自 17 歲以來第一次沒有全職微軟工作。”
2006 年夏天，微軟宣佈今年 7 月，蓋茨將卸任他在這家軟體巨頭的日常職務，並在比爾及梅琳達·蓋茨基金會中承擔更實際的角色，這是一個致力於全球公共衛生的 376 億美元的組織。微軟董事長的職責將由兩位同事分擔：首席技術官雷·奧茲將擔任首席軟體架構師，負責產品設計和技術架構。另一位首席技術官克雷格·蒙迪將成為首席研究和戰略官，領導孵化和開發渠道。
為了紀念蓋茨的這一轉變，主題演講包含了一段來自這位董事長眾多著名朋友的影片剪輯——他們中的大多數人都在抵擋蓋茨試圖插手他們的專案。總統候選人參議員巴拉克·奧巴馬和克林頓無法為他提供競選夥伴的職位；Bono 找不到 U2 的位置來容納蓋茨平庸的吉他英雄技能，而喬恩·斯圖爾特對邀請微軟聯合創始人作為《每日秀》的常客的想法感到困惑。（粉絲們會記得，蓋茨去年在那裡露面時，在節目切入商業廣告之前，這位大亨提前離開了舞臺，結束了採訪。）還有一個幽默的場景，蓋茨與好萊塢帥哥馬修·麥康納一起健身，做臥推和其他運動。
“我準備好脫掉襯衫了嗎？”蓋茨在某個時刻問道。“還沒，”麥康納回應道，引來了一群極客的鬨堂大笑。
有很多公告，特別是來自微軟娛樂部門的公告。該公司正在與 NBC 合作，轉播 2008 年北京夏季奧運會的全部賽事。在演講期間播放的一段影片中，鮑勃·科斯塔斯稱該專案為“有史以來最雄心勃勃、最全面的寬頻影片賽事報道”。微軟總共將提供超過 3000 小時的奧運會影片。“以廣播形式播放此類賽事根本無法令人滿意，”蓋茨補充道。
微軟還宣佈與 ABC 和迪士尼建立合作伙伴關係，這將允許消費者使用 Xbox 360 上的直播功能下載《絕望主婦》和《漢娜·蒙塔娜》等劇集的劇集，以便在電視上播放。與米高梅的類似合作將允許訪問《終結者》、《沉默的羔羊》和《律政俏佳人》等電影。最後，與 TNT 的聯盟將允許觀眾在觀看 NASCAR 比賽時自定義他們的體驗，使他們能夠關注自己喜歡的車手，正如加入有線新聞網路 CNN 將為選舉報道增加新的維度。
討論的其他主題包括Zune Social，這是一個類似於 MySpace 的網路，以微軟的數字音樂播放器 Zune 為中心。據該公司稱，最新版本的 Zune 表現良好，並且該裝置“正成為 iPod 的明確替代品”。
在演示結束時，蓋茨在微軟娛樂和裝置部門總裁羅比·巴赫的陪同下，演示了一項名為軟體攝像頭採集的未來技術，該技術將使使用者能夠使用手機識別附近的人，提醒他們餐廳的預訂情況，並透過將裝置指向目標來檢視其他地點正在發生的事情。此外，使用相同的裝置，蓋茨能夠瀏覽他過去的主題演講的影片、影像和文件歷史記錄。根據蓋茨所持裝置的大小——它看起來更像一個鞋盒而不是手機——這項剛從實驗室出來的技術還遠未實現。
最後，巴赫向蓋茨發起了吉他英雄對決的挑戰，結果卻請出了影片遊戲認證專家凱利·勞-萬，他完美地演奏了槍炮玫瑰樂隊的熱門歌曲《Welcome to the Jungle》。但是，永遠不甘示弱的蓋茨也有自己的秘密武器，槍炮玫瑰樂隊的原始吉他手 Slash 突然出現在舞臺上，演奏了他自己創作的 riff。
在宣佈董事長獲勝和一片霧幕中，蓋茨時代，至少作為 CES 主題演講者，落下了帷幕——第二個數字時代開始了。