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隨著手機和智慧手機承擔越來越多的通訊、資訊和娛樂功能，人們對它們可能在導致腦癌方面所起作用的擔憂甚囂塵上。
僅今年一年，就有幾項研究和綜述文章提出了手機產生的輻射與腦腫瘤發展之間的初步聯絡。
然而，北歐的一個研究團隊梳理了三十年的癌症登記資料，發現在該地區手機廣泛普及後的五到十年內，腦腫瘤的發病率沒有增加。
“我們沒有發現在 1998 年至 2003 年期間任何亞組腦腫瘤發病率的長期時間趨勢中出現明顯的改變，”研究人員在論文中寫道，該論文於週四在《美國國家癌症研究所雜誌》（JNCI）線上發表。這項研究調查了丹麥、芬蘭、挪威和瑞典 20 至 79 歲人群在 1974 年至 2003 年期間兩種最常見的腦腫瘤型別——通常為惡性的神經膠質瘤和更常為良性的腦膜瘤。研究人員發現，儘管行動電話在 20 世紀 90 年代中期開始普及，但這些癌症的發生頻率在幾十年中保持穩定。
即使手機使用在全球範圍內激增，但並非每個手機使用者都面臨相同的輻射暴露。例如，許多智慧手機會發出更高水平的輻射，而使用有線耳機可以減少頭部附近發出的能量。儘管如此，哥本哈根癌症流行病學研究所的主要研究作者 Isabelle Deltour 說，“由於北歐國家早期廣泛採用這項技術和完善的醫療記錄，它們是研究這種關聯性的良好模型”。
然而，在這些國家或其他地方缺乏相關性並不能消除疑慮——即使在研究人員的心中也是如此。“關於手機和腦腫瘤之間的關聯，目前的科學文獻尚無定論，”Deltour 說。
在追蹤腦腫瘤和手機之間聯絡時遇到的部分困難在於對癌症本身瞭解不足。“腦腫瘤的病因在很大程度上是未知的，”Deltour 說。有些人可能具有更高的腦腫瘤遺傳風險，但是，她說，“在大多數情況下，我們不知道人們為什麼會患上腦腫瘤。”
Deltour 和其他人還指出，許多癌症可能需要十多年才能顯現。
“我認為五到十年不足以涵蓋，”紐約州立大學奧爾巴尼分校環境健康科學和生物醫學科學教授 David Carpenter 說。“腦癌生長緩慢，因此認為五年後就能檢測到某些東西的想法令人驚訝，”他說。“時間會證明一切，但最有可能的最大增幅將在 20 年後出現。”
許多研究輻射對細胞水平影響的人傾向於謹慎行事。紐約市哥倫比亞大學醫學中心內科和外科醫生學院生理學和細胞生物物理學副教授 Martin Blank 指出，手機很可能對生物過程產生一定影響。他說，例如，將細胞暴露於輻射會增加它們的應激反應。他和 Carpenter 都認可了今年 8 月份釋出的一份 報告 [pdf]，該報告提倡在使用蜂窩技術時更加謹慎。
儘管新的 JNCI 研究沒有分析個人手機使用情況——而是傾向於更廣泛地考察整個人群——但其他研究已經檢查了手機使用者的亞組，試圖辨別更頻繁使用情況下的不同趨勢。然而，正如同時也是奧爾巴尼大學健康與環境研究所所長的 Carpenter 指出的那樣，即使是這些方法也可能存在問題。研究物件對自己在移動裝置上通話時長的回憶偏差可能會影響結果。
Carpenter 說，然而，解決這一難題將需要更可靠的資料，例如來自蜂窩運營商的記錄。他指出，行業合作尚未被強制執行。
一項即將釋出的分析，來自名為 INTERPHONE 的長期國際研究，有望提供關於腫瘤發病率和手機使用情況的新資料。“我想我們都很期待 INTERPHONE 的這份新報告，”Carpenter 說。儘管研究階段已經結束，但報告尚未釋出。但許多人並不抱希望它能一勞永逸地結束這場辯論。“我們可能還需要 10 年才能得到答案，”Carpenter 說。
與此同時——與 Blank 不同，Blank 說他沒有手機（或任何其他無線裝置）——Carpenter 承認他確實有一部 BlackBerry，他說他偶爾會使用。“常識表明，採取一些謹慎措施是明智的，”他總結道。