布什總統本週呼籲世界主要的溫室氣體排放國為減少此類汙染設定一個“長期目標”，但在如何完成這項任務上含糊其辭。
“透過設定這個目標，我們承認存在一個問題，”布什總統在本週於華盛頓特區舉行的主要經濟體能源安全和氣候變化會議上對17個國家的代表說。“我們必須領導世界減少溫室氣體排放，而且我們必須以一種不會破壞經濟增長或阻止各國為其人民帶來更大繁榮的方式做到這一點。” 出席會議的國家排放了全球80%以上的溫室氣體。
布什提議在夏季之前召開一次會議，以正式確立這樣一個目標，併為“2009年在聯合國達成全球共識”鋪平道路。
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實現目標的策略將因國家而異，並且主要依賴於先進技術，例如捕獲燃煤電廠排放的二氧化碳；布什的願景還預見到汽油替代品、核能和一個國際清潔技術基金，以促進對無碳能源的研究。“美國將盡我們的一份力量，”布什說。“我們認真對待這個問題。”
環保主義者讚揚布什承認氣候變化是一個事實，並且主要是人為造成的。但他們表示，該提案遠遠不夠。“他讓這一刻白白溜走，而沒有改變他頑固地拒絕真正限制美國全球變暖汙染的做法，”總部位於紐約的環保組織自然資源保護委員會的氣候政策主任大衛·多尼格爾說。“他反對限制和減少我們的全球變暖汙染，是阻礙我們在國內或與其他國家取得進展的最大障礙。”
多尼格爾指出，布什拒絕簽署一項計劃，該計劃呼籲到2050年將二氧化碳和其他溫室氣體排放量減少50%，或者努力將平均氣溫上升幅度控制在比工業化前水平高出2攝氏度（3.6華氏度）以內，而其他國家已經提出了這些計劃。“對汙染的真正限制……將推動私人資本投入清潔能源專案，”他說。“相反，他提議的是一個國際政府基金，沒有提議資金——財政部長漢克·保爾森稍後會去募捐。無論最終結果如何，它都將小於在碳市場下可以調動的資金，”在碳市場中，溫室氣體排放權在各種來源之間交易。
布什還受到美國立法者的抨擊，他們抨擊他未能提出或支援任何具體的行動計劃。“總統反對強制性溫室氣體排放上限，反對強制性提高汽車和卡車燃油效率10英里/加侖，反對國家可再生電力標準，反對各州努力削減汽車排放，並推動從液態煤中獲得新的危險汙染源，”眾議員埃德·馬基（馬薩諸塞州民主黨人）、眾議院能源獨立和全球變暖問題特別委員會主席在演講後釋出的一份宣告中說。“目前，他似乎仍然滿足於重複言辭，並在其政府任期內拖延時間，而不採取任何可衡量的行動來拯救地球。”
馬基的委員會是今年早些時候由民主黨控制的眾議院領導層建立的，旨在制定應對氣候變化的立法。“在某個時候，我們將提出一項提案，”委員會發言人埃本·伯納姆-斯奈德說。但他表示，尚未設定時間表。與此同時，許多國會議員已經提出了他們自己的潛在法律。
下一個旨在達成一項限制溫室氣體排放的全球條約的國際努力定於12月3日在印度尼西亞巴厘島開始。“毫無疑問，工業化國家需要更大幅度地減排，”聯合國秘書長潘基文在本週早些時候的聯合國氣候峰會上表示。“除非我們果斷地處理[氣候變化]，否則經濟和社會發展不可能具有可持續性。”