在但丁的《地獄》中，地獄的最內層是為像猶大和布魯圖斯這樣的叛徒保留的。但新的研究表明，懲罰那些違反社會規範的人不僅僅是詩人的領域。科學家們發現了證據，表明人類在讓人們得到應有的懲罰時，有一種與生俱來的滿足感。
蘇黎世大學的 Dominique J.-F. de Quervain 和他的同事們設計了一個實驗來研究一組男性參與者如何回應自私行為。正如今天出版的《科學》雜誌所描述的那樣，研究人員設計了一個遊戲，其中一名玩家 (A) 向匿名玩家 (B) 提供金錢，知道 B 實際上會收到指定金額的四倍。然後，玩家 B 必須選擇是否與玩家 A 平均分享他的意外之財。如果玩家 B 很吝嗇，玩家 A 可以懲罰他。
科學家們測試了不同的情景。在某些情況下，A 設定了 B 必須支付的罰款，但在其他情況下，A 知道他的懲罰僅僅是象徵性的，B 不會損失任何金錢。當玩家 A 考慮復仇時，正電子發射斷層掃描 (PET) 確定了他大腦的哪些部分處於活躍狀態。掃描顯示，紋狀體（一個與獎勵處理相關的區域）的活動增加，但這僅發生在當 A 知道他可以在經濟上傷害 B 時。這意味著真正的懲罰感覺很好。為了探索這種情緒的重要性，研究人員有時會向 A 收取復仇的費用。他們發現，紋狀體活動的水平與參與者願意為報復機會支付多少錢呈正相關。對快樂的預期顯然影響了玩家懲罰的渴望。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事。
這種因果關係可能解釋了為什麼人們即使在沒有直接利益的情況下也願意懲罰陌生人。“情感既發揮主動作用，也發揮被動作用，”斯坦福大學的 Brian Knutson 評論道，他撰寫了一篇隨附的評論。他指出，“激情”的力量可能需要納入經濟模型，因為正如這項研究表明的那樣，人們表現出系統性地偏離理性。