網際網路確實是我們這個時代的奇蹟。瞧，就在昨晚，當我觀看《向上帝挑戰》（我寫作時正值達爾文誕辰二百週年紀念周）的 DVD 時，我能夠同時發現弗雷德里克·馬奇和弗洛倫斯·埃爾德里奇，他們在劇中扮演馬修和莎拉·布雷迪，在現實生活中是夫妻，並且經常在電影和舞臺上合作演出。（順便說一句，《向上帝挑戰》實際上是一部非常糟糕的電影。但它很有趣。）我的研究在馬修，一個以威廉·詹寧斯·布萊恩為原型的角色，完成他冗長的演講之前就結束了。
當然，輕鬆訪問如此誘人的資料可能會被濫用。國家科學基金會 (NSF) 顯然就是這種情況，一名員工在上班時間花費了大量時間瀏覽色情內容。至少這是官方報告，如果他聲稱自己正在調查研究人類生殖的研究人員的資助申請，好吧，這行不通。
該事件以及其他一些 NSF 員工瀏覽色情相關內容的行為，在該基金會檢察長髮布的半年報告中被披露。主要的色情片罪魁禍首因濫用時間和資源而被解僱，據估計浪費了約 58,000 美元。該基金會安裝了過濾器，正如美國無數其他僱主在面臨完全相同的公司資源濫用情況時所做的那樣。 NSF 員工如果想看不雅照片，今後只能滿足於醫學期刊了。
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隨著審計報告的釋出，NSF 迴歸正軌，支援和促進科學研究。直到艾奧瓦州參議員查爾斯·格拉斯利注意到該基金會的報告。浪費的不僅僅是玩電腦紙牌或空當接龍，或者即時通訊朋友或在網際網路上搜索電影瑣事。這是色情片。
起初，格拉斯利只是有點好奇。也許他輕輕撫摸著內部審計的硬複製，奶油色的頁面在臺燈的柔和光線下閃閃發光。當這位參議員讀到一位政府資助的員工在工作場所觀看淫穢影像時，他的心臟一定怦怦直跳。當他看到提到 58,000 美元時，他的脈搏無疑會飆升，他可能會輕輕地呻吟一聲。然後他和 NSF 半年報告融為一體。他的憤怒像火山一樣爆發，再也無法抑制內部翻騰的熔岩。“這份半年報告，”格拉斯利在新聞稿中說，“對國家科學基金會如何管理其資源提出了實際問題，國會應該要求全面說明情況，然後才能給該機構在刺激法案中再增加 30 億美元。”
格拉斯利隨後與馬里蘭州的芭芭拉·米庫爾斯基參議員和阿拉巴馬州的理查德·謝爾比參議員一起，對浪費納稅人的錢表示憤慨。（再說一遍，儘管一名聯邦政府資助的員工在這個經濟形勢下只損失了 58,000 美元，可能應該被提名為本月最佳員工，但這位色情成癮者已經離開了。）這三位參議員在約 8000 億美元的刺激法案中提出了一項修正案，凍結 NSF 300 萬美元的運營資金，除非該基金會採取進一步措施，確保色情內容永遠不會玷汙其電腦螢幕。
這些資訊大部分來自參議院財政委員會的一位訊息人士，格拉斯利是該委員會的資深成員。我多次要求該訊息人士向我保證，參議員對 NSF 的威脅不會影響任何科學家的資金。答案是不確定的，然後完全停止了。雖然這場茶杯裡的風暴成為了新聞，但這位前 NSF 員工與 598,000 名其他在 1 月份失業的美國人一起失業了。
與此同時，在刺激法案上猶豫了數週的參議員們，他們的同事路易斯安那州參議員大衛·維特仍然在職，他是一位臭名昭著的華盛頓妓院的已知客戶。維特曾試圖為路易斯安那州家庭論壇浪費 10 萬美元的聯邦資助專項撥款，而路易斯安那州家庭論壇反對教授進化論，維特正面臨著一位名叫斯托米·丹尼爾斯的色情明星的選舉挑戰。這樣，將來我們就可以有《向上帝挑戰》的新版本和更好的版本。