專家們長期以來一直懷疑，複雜的社會互動推動了人類大腦的進化。現在，一項關於黃蜂的研究支援並完善了這一理論：似乎優勢個體擁有更大的大腦區域，這些區域負責更高階的認知過程。
華盛頓大學的生物學家觀察了哥斯大黎加雨林中紙巢黃蜂 (Mischocyttarus mastigorphorus) 的行為，然後測量了它們大腦的大小。研究人員發現，所謂的蘑菇體（昆蟲學習和記憶的基礎腦葉）在優勢黃蜂中比在它們的從屬同類中更大。
蘑菇體相當於人類的新皮層，即我們大腦的外層，負責處理複雜的認知。科學家們已經確定，與熊和獨居蜘蛛等獨居動物相比，人類和黃蜂等社會性物種的新皮層和蘑菇體更大。這項新研究表明，等級競爭可能是這種智力進化的關鍵因素。
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這篇文章最初以標題“大腦越大越佔優勢”發表。