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請看以下事件：6月24日，主場裁判布萊恩·奧諾拉在科羅拉多洛磯隊和堪薩斯城皇家隊的一場比賽中，被斷裂的球棒擊中頭部後住院。他患上了輕微的腦震盪。
4月25日，科羅拉多洛磯隊一壘手託德·赫爾頓使用的一根楓木球棒的棒頭飛入洛杉磯的道奇體育場看臺，擊中了加利福尼亞州舍曼奧克斯的蘇珊·羅德斯，並打斷了她的下巴。十天前，在道奇體育場的比賽中，匹茲堡海盜隊的擊球教練唐·朗被海盜隊中外野手內特·麥克勞斯斷裂的球棒碎片擊中面部。
正值美國職業棒球大聯盟準備今晚的全壘打大賽和明晚在紐約市洋基體育場舉行的全明星賽之際，球員和球迷們最好密切關注的不僅是球，還有球棒。本賽季，驚人數量的球棒在與投球接觸時爆裂——將尖銳的木頭碎片射到場上和看臺上，擊中了教練、球迷、球員和裁判——促使球員和管理層呼籲進行測試，以找出問題的根源。
可靠的統計資料很難獲得。埃利亞斯體育統計局是美國職業棒球大聯盟的官方統計機構，表示他們不跟蹤此類事件。聯盟意識到本賽季斷裂的球棒數量有所增加，但美國職業棒球大聯盟發言人帕特里克·考特尼表示，“我現在沒有任何統計資料可以分享。”
聯盟對此表示關注。“我們必須找出這些球棒斷裂的原因，”考特尼說。“我們從未見過像這樣的問題，[球棒的碎片]飛到外場和看臺上。我們需要找出是什麼變化導致球棒發生這種情況。”
一種理論將原因歸咎於更多地使用楓木代替更傳統的梣木，以及球員偏愛握柄更細的球棒。大約十年前，當歷史全壘打紀錄保持者巴里·邦茲開始使用楓木球棒時，楓木球棒開始流行。“隨著越來越多的球員使用它，”考特尼說，“需求上升，獲得批准的球棒製造商試圖響應需求。”儘管如此，馬薩諸塞大學洛厄爾分校棒球研究中心主任詹姆斯·舍伍德在2005年進行的一項研究發現，沒有證據表明楓木球棒擊出的棒球比梣木球棒擊出的棒球飛得更遠。
然而，當談到斷裂的球棒時，球員們表示他們非常清楚楓木和梣木球棒在壓力下的效能差異。休斯頓太空人隊一壘手蘭斯·伯克曼最近告訴MLB.com：“楓木球棒上可能會有你不知道的裂縫，突然間你擊中球棒的棒頭，它就爆炸了。”“梣木球棒是真實的。你總是能分辨出它是否有問題。”
楓木可能不是所有球棒斷裂的唯一原因。球員們在進入大聯盟之前，已經在高中和大學揮舞了多年握柄細長的鋁製球棒。“使用鋁製球棒，你可以將握柄做得更細，因為材料強度更高，”聖路易斯華盛頓大學工程與應用科學學院的工程學教授戴夫·彼得斯說。球員們傾向於訂購木製球棒，並將它們的握柄削成鋁製球棒的形狀。“這使得握柄太細了。”
明尼蘇達州布魯頓楓木球棒製造商MaxBat的銷售總監吉姆·安德森對此表示贊同，稱在木製球棒中複製鋁製球棒的外觀和感覺“絕對不可能”，而且這樣做會使其更加脆弱。將球棒握柄的直徑增加幾毫米可以提高球棒的強度，而又不會太引起球員的注意；訣竅在於說服年輕球員，他們可以使用更穩定的球棒取得成功，他說。
美國職業棒球大聯盟有一個由16名成員組成的安全與健康諮詢委員會，由管理層和球員與球棒製造商和該領域的專家（包括安德森）合作組成，對球棒進行實驗室測試，並收集有關保護措施的資訊。他們還在調查主要棒球場是否透過設計更靠近球場的座位，使球迷處於更大的危險之中。聯盟預計委員會將在本賽季末提交調查結果報告。