以下是預防醫學的成果：攝入細菌可能有助於預防感染。
內布拉斯加州奧馬哈的克雷頓大學醫學院的研究人員最近證明，定期給使用呼吸機的住院患者服用益生菌，可以減少肺炎病例。該研究結果於6月3日在線上發表於《美國呼吸與危重症醫學雜誌》上。
益生菌，即活的微生物，被認為在攝入足夠量時可以提供健康益處，經常用於緩解各種疾病，包括與抗生素相關的腹瀉、乳糖不耐受和腸易激綜合徵等消化系統疾病。然而，支援許多說法的科學證據，充其量也只是初步的，或完全缺乏。這項新研究表明，一種所謂的有益細菌可以預防某些患者的肺炎，並且可能有助於預防醫院感染。
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克雷頓大學醫學副教授、該研究的主要作者李·莫羅及其同事，對138名使用呼吸機的危重患者施用了含有人體腸道益生菌鼠李糖乳桿菌GG的溶液或安慰劑。該研究的設計使得患者和護理人員都不知道哪個組接受了益生菌。患者每天接受兩次治療，並定期監測是否存在引起肺炎的病原體。研究人員觀察到，益生菌治療使肺炎病例數減少了近一半。
莫羅在一份準備好的宣告中說：“我們選擇在這種情況下研究益生菌，是因為呼吸機相關性肺炎 (VAP) 越來越多地由與抗菌素耐藥性相關的病原體引起，而且在可預見的未來，新型抗生素的供應基本上不存在。”
肺炎影響了近 30% 的呼吸機患者；當來自口腔或呼吸機裝置的微生物被吸入肺部時，就會導致肺炎。除了給已經病危的個體帶來健康併發症外，VAP 還會導致更高的醫療保健成本。
馬薩諸塞州伯靈頓的拉希診所醫療中心的醫生唐納德·克雷文說：“這是一項巨大的成就。”他沒有參與這項研究。他補充說，這些結果“有望嘗試預防一種具有嚴重發病率、死亡率並且是我們試圖控制的醫院費用的主要因素的感染”。
接受益生菌的患者也不太可能發生由艱難梭菌引起的腹瀉，艱難梭菌是醫療場所常見的一種細菌，當發生艱難梭菌感染時，需要的抗生素治療也較少。安慰劑或益生菌治療均未發現副作用。
為了支援目前的研究結果，最近一項對先前使用各種益生菌菌株的研究進行的系統性綜述表明，益生菌可能將 VAP 減少 39%。然而，益生菌預防肺炎的機制仍未解決。一些證據表明，益生菌可能調節免疫系統，幫助其抵禦病原體。未來的研究將有必要確定精確的機制，以及針對特定疾病的最佳劑量和益生菌菌株。
在某些情況下，益生菌實際上可能有害並引起繼發感染。作者警告說，他們的初步研究結果僅適用於經過仔細監測的研究人群，不應推廣到所有住院患者。此外，這些結果需要在其他護理機構的研究中複製，理想情況下應使用多樣化的患者群體。
儘管如此，莫羅及其同事認為，益生菌治療可能是一種新型的、廉價的、非抗生素的方法來預防繼發感染。作者總結說，使用鼠李糖乳桿菌GG來預防肺炎“在特定的患者群體中似乎是安全有效的”。