像CSI和法律與秩序這樣的電視節目已將法醫學帶入了客廳，但實際的屍檢並不適合膽小的人。 然而，一項新技術可能會改變這種情況。 今天在芝加哥舉行的北美放射學會年會上，研究人員描述了Virtopsy，這是一種虛擬屍檢程式，既不需要手術刀也不需要強壯的胃。
到目前為止，作為研究計劃的一部分，瑞士已經進行了100例虛擬屍檢，結果已開始出現在法庭上。“虛擬屍檢不會破壞關鍵的法醫證據，而這些證據可能會在傳統的屍檢中被破壞，”伯爾尼大學法醫學研究所的發言人邁克爾·塔利指出。“它也可以用於宗教不容忍屍檢的文化和情況中，例如傳統的猶太教，或者被家庭成員拒絕的情況。 有些人不喜歡屍檢的想法。”
該程式利用兩種型別的成像技術——計算機斷層掃描 (CT) 和磁共振 (MR)——來生成身體的 3D 計算機模型。 如果受害者是被武器謀殺的，表面掃描程式可以記錄傷口並收集資訊。 死亡時間是透過測量身體分解時釋放出的不斷變化的大腦代謝物來確定的。“然後可以將來自身體內部和外部的所有這些資訊合併到計算機上的一個數據集中，”塔利解釋說。“我們現在擁有 3D、非主觀的資訊，可以輕鬆地在法庭上展示——而無需展示可能讓人震驚的圖形化的可怕影像。” 然而，該過程也有其侷限性。 首先，與傳統檢查相比，它很昂貴。 此外，它不能用於死後血管造影——這種程式可以提供有關死者死亡時心血管健康的重要資訊。 儘管如此，塔利預測，該技術的好處將使其在 10 到 15 年內成為當前實踐的可接受替代方案。
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週一在會議上描述的第二種虛擬程式為活體患者帶來了希望。 威斯康星大學麥迪遜醫學院的佩裡·J·皮克哈特介紹了對虛擬結腸鏡檢查在結直腸癌篩查中的有效性進行研究的結果。 該團隊對 1,233 名患者進行了傳統的和虛擬的檢查，其中大多數患者患息肉的風險為平均水平，息肉是可能後來發展成結腸癌的良性生長物。 虛擬方法檢測到的息肉略多（大於 8 毫米的生長物佔 92.6%），而傳統檢測方法檢測到的息肉略少（89.5%）。 沃爾特·裡德陸軍醫療中心的該研究合著者 J·理查德·崔指出，結腸癌是癌症死亡的第二大主要原因，並且是高度可預防的。“虛擬結腸鏡檢查篩查的目標，”他說，“是增加參與檢查的患者人數。”