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一些體育迷可能會爭辯說，今年的世界大賽之所以進入扣人心絃的第七場比賽，是因為亞利桑那響尾蛇隊的救援投手金炳賢兩次在關鍵時刻失常。壓力下失常——表現比預期更差的現象——長期以來一直困擾著職業運動員和表演者，但其原因尚不清楚。表演者失常是因為他們過於關注自己的動作，還是因為他們分心而關注得太少？現在，《實驗心理學雜誌：通論》十二月號上發表的一份報告表明，正是對一項熟練掌握的技能過度關注導致了失常。
密歇根州立大學的西安·L·貝洛克和托馬斯·H·卡爾研究了高爾夫推杆，以此為例來說明一項可能在壓力下受到影響的任務。五十四名新手學生高爾夫球手在各種條件下接受了訓練，以變得非常熟練。一組在正常條件下練習，另一組學習在同時執行分散注意力的次要任務的情況下推杆，第三組被錄影，並被告知一位高爾夫職業選手將對他們的表現進行評論，從而讓他們感到不自在。
經過大量的練習，研究人員接下來在高壓和低壓條件下測試了高爾夫球手。三組在高壓測試中的表現相似。然而，在高壓下，對照組和分心組的表現都明顯變差——他們失常了。但科學家報告說，被迫在有攝像機和批評威脅的環境中練習的小組實際上有所提高。貝洛克說：“這表明，從學習的初始階段就適應被迫關注表現的環境，可能會對績效壓力產生的負面影響起到免疫作用。”