明尼蘇達州刑事逮捕局的認證潛在指紋檢查員格倫·蘭根伯格解釋說。
是的，指紋具有可遺傳的特性。模式型別通常是基因遺傳的，但使指紋獨一無二的個體細節則不是。人類以及猿和猴子的手和腳表面都覆蓋著所謂的摩擦脊皮膚（FRS）。FRS由一系列的脊和溝組成，它們提供摩擦力以幫助抓握並防止滑倒。FRS是獨特且永久的——沒有兩個個體（包括同卵雙胞胎）具有完全相同的FRS排列。此外，脊和特徵的排列在我們的一生中不會改變，除非有造成永久性疤痕的重大損傷。“指紋”一詞指的是我們手指末端的FRS。
指紋的脊通常具有一定的“流向”，可以轉化為三種主要的模式型別之一：漩渦紋、環紋或弓紋。您的10個指紋中可能只有一個、兩個或全部三個模式型別。關於模式型別，要記住的重要一點是，僅憑模式型別無法識別一個人的指紋。為了進行識別，檢查員必須檢視下一級別的細節：脊的具體路徑以及脊中的斷裂或分叉，稱為細節點。其他識別特徵，例如皺紋、新生脊（在溝中發現的新生脊）和脊邊緣的形狀，也可用於識別目的。
皮膚紋理學（研究FRS模式的學科）領域的早期先驅表明，指紋模式的遺傳與脊的整體大小、形狀和間距之間存在很強的相關性。然而，可識別的脊特徵是不可遺傳的，這使得每個指紋都是獨一無二的。
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為什麼模式是遺傳的，但可識別的脊特徵卻不是？原因在於胎兒發育的時間：在第10到15週期間，FRS形成的兩個關鍵事件發生碰撞。由於間充質組織的腫脹（它是血管和結締組織的前體），胎兒會發育出光滑的掌墊——手指、手掌和腳上的凸起墊。大約在第10周，掌墊停止生長，但手繼續生長。結果，在接下來的幾周內，掌墊會被重新吸收到手中。在這個關鍵階段，脊的第一個跡象開始出現在掌墊的皮膚上。
這些早期脊（稱為原發脊）的間距和排列是一個隨機過程，但它受到掌墊的整體幾何形狀和地形的支配。如果原發脊在掌墊仍然非常突出時出現（一種描述為“高掌墊”的特徵），則該人將發展出漩渦紋模式。如果原發脊在掌墊不太突出時出現（稱為“中等掌墊”），則該人將發展出環紋模式。最後，如果原發脊在掌墊幾乎被吸收時出現（所謂的“低掌墊”），則該人將發展出弓紋模式。
這兩個事件（掌墊退化和原發脊出現）的時間在基因上是相關的：模式型別受遺傳時間（從您的母親和父親那裡繼承）的影響。然而，脊、細節點和其他識別特徵的確切排列是隨機的，並且在基因上不相關（因此不可遺傳）。
這方面的證據來自對同卵雙胞胎的指紋研究。同卵雙胞胎具有相同的DNA，因此，大概具有相同的遺傳發育時間。同卵雙胞胎的指紋通常具有非常相似的大小和形狀模式型別。然而，識別特徵是不同的。上表列出了一項研究中發現的指紋大小和形狀之間的相關係數。
這表明您更有可能與您的家人分享模式型別，而不是與不相關的人分享，但您的識別FRS特徵將始終是獨一無二的。