現代英國人是世界性的群體。來自全球各地的人們現在以這個島嶼為家，理論上帶來了各種各樣的基因。但是，將 1000 多名現代英國人的遺傳物質與 48 位古代同胞的遺傳物質進行比較後發現，古代人擁有更加多樣化的基因程式碼。
英國杜倫大學的分子生態學家 Rus Hoelzel 和他的歐洲同事將來自羅馬時期的六位英國祖先、撒克遜早期征服時期的 25 位祖先和撒克遜晚期時期的 17 位祖先的基因構成，與 6000 多名現代歐洲人和中東人的線粒體 DNA 序列進行了比較。
“我們發現古代英國（羅馬到撒克遜時代）的線粒體 DNA 多樣性高於現代英國或北歐國家的組合，”Hoelzel 說。“現代人類群體非常多樣化，但至少在北歐不如古代英國的人群多樣化。”
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即使將現代歐洲人分成 10 個較小的樣本，每個樣本 48 人，他們仍然不如他們的祖先多樣化。 48 位古代人攜帶 36 種不同的單倍型——一組基因程式碼的變異。但他們的後代更常攜帶一種特定的單倍型，稱為劍橋參考序列 (CRS)； 6.3% 的古代人攜帶它，而現代英國人中近 22% 的人攜帶它，所有歐洲人中平均近 19% 的人攜帶它。
CRS 單倍型在攜帶它的人類身上沒有賦予已知的特殊性狀，但“黑死病”可能在增加其在現代人群中的丰度方面發揮了作用。這種腺鼠疫在 14 世紀席捲英國（和整個歐洲），導致多達一半的人口死亡，然後在 17 世紀再次在倫敦復發。Hoelzel 說，這種可怕的疾病可能增加了與生存率提高相關的某些單倍型的比例，或者僅僅導致了對該疾病特別易感的家庭或村莊中稀有單倍型的滅絕。
只有三個小群體——來自白俄羅斯、巴勒斯坦和土耳其的現代人——表現出與早期祖先相似的多樣性水平，儘管其他人的研究表明，南歐人，如義大利人，似乎保留了更廣泛的基因庫。目前尚不清楚為什麼儘管新人口不斷湧入，現代歐洲人的基因多樣性仍然較低，但據研究人員稱，古代人擁有更強大的不同基因庫。