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如果一對黑洞撞擊地球，你真的會“聽到”它們的到來：不是透過聲音，聲音無法穿越太空真空，而是透過引力波，當黑洞靠近時，引力波會以可感知的程度揉捏你內耳的骨骼，產生類似相機閃光燈充電時的嗡嗡聲。在正常情況下，這種波是完全聽不見的，儘管天文學家認為它們一直在我們體內迴響。到達我們的波被巨大的宇宙距離削弱，使骨骼和其他物體的長度變化小於一個質子的寬度。
要“聽到”這些波，你需要一個超靈敏的麥克風，例如雷射干涉引力波天文臺（LIGO），它在華盛頓州和路易斯安那州的雙設施基本上是精密的雷射測距儀，用於尋找儀器長度中由波引起的振盪。但是還有其他方法可以檢測這種振盪，一項新的研究認為，其中一種技術甚至可能測試愛因斯坦的廣義相對論是否是關於引力的完整理論。