如果您在閱讀本文時正遭受感冒的折磨，伴隨著所有的粘液、太陽穴的抽痛和隨之而來的倦怠感，那麼一項新的研究會讓您振作起來：研究人員培育出了第一批易感染最常見的人類感冒病毒的小鼠，使世界離治癒感冒——或至少更好地理解這種疾病——更近了一步。據估計，感冒每年給美國人造成 400 億美元的損失，並導致 2200 萬個學日的中斷。
研究人員一直努力建立一個普通感冒的動物模型，因為他們無法讓常用的實驗動物感染鼻病毒。根據美國國立衛生研究院的資料，鼻病毒是導致所有感冒中 30% 到 35% 的病原體。“這一直是開發新療法的主要障礙，目前尚無治療鼻病毒感染的有效方法，”倫敦帝國理工學院的研究員 Sebastian Johnson 在一份宣告中說。
例如，小鼠缺乏合適的細胞後門讓鼻病毒進入，鼻病毒通常透過附著在細胞表面蛋白，細胞間粘附分子-1 (ICAM-1) 上來感染呼吸道內壁細胞。但是，這種蛋白質在齧齒動物中的形狀與人類的不同。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
為了解決這個問題，Sebastian 和同事們改造了小鼠，使其包含人類形式的 ICAM-1 或另一種蛋白質受體，這種受體可被約 10% 的引起感冒的鼻病毒識別。當暴露於鼻病毒時，轉基因小鼠患上了氣道炎症和粘液過多，以及免疫系統分子的產生增加，這些分子是人類鼻病毒感染的特徵，該小組在本週線上發表在《自然醫學》雜誌上的一項研究中報告說。