縱觀美國曆史，一直有支援科學進步、保護健康和環境，並注意以最佳科學建議為其政策決策提供資訊的領導人，包括共和黨人和民主黨人。在11月的中期選舉之後，新一屆國會似乎可能會將這一傳統置於次要地位。例如，新澤西州共和黨眾議員當選人喬恩·魯尼揚在選舉後表示，為了平衡聯邦預算，可以削減“我們花在無聊研究專案上的所有資金……研究果蠅的交配習性，諸如此類的東西——這真的有必要嗎？”
這是必要的。對疾病的研究（果蠅是重要的工具）以及一般的科學研究，促進了經濟增長，創造了就業機會，並且常常最終為納稅人節省了資金，改善基礎設施、支援小農戶和推廣綠色能源也是如此。這些是兩黨可以而且應該找到共同點的問題。以下是我們認為國會和奧巴馬政府在未來兩年內應優先考慮的事項。
農業補貼。 美國的農業政策將於2012年進行更新。這為國會提供了一個既能削減開支又能幫助環境的機會。目前的聯邦補貼主要獎勵大型農場種植玉米、大豆、小麥和稻米的單一作物。這些糧食大部分流向工廠化農場，在那裡，過度擁擠的動物為傳染病提供了滋生地，併產生了大量構成環境危害的廢物。當前的系統消耗化石燃料，消耗土壤並汙染水道。它還使高糖食物和牛肉人為地便宜，導致肥胖症和糖尿病流行。透過補貼分配方式的轉變，政府應鼓勵逐步恢復可持續的綜合農業，即將商品作物與豆類和牧草輪作。
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氣候變化。 反對限制碳排放提案的人認為，此類措施將拖累經濟。但是，應對氣候變化是簡單的審慎之舉。無所作為帶來的風險超過了逐步淘汰排放的成本。政治家應該接受這種計算，因為支援它的科學依據是強有力的。他們還應考慮採取明智的、市場友好的氣候和能源措施。選項包括緬因州參議員蘇珊·M·柯林斯和華盛頓州參議員瑪麗亞·坎特威爾提出的兩黨“上限與紅利”法案——一種收入中性的方法，將拍賣碳排放許可證並將收益返還給納稅人——以及低碳電力標準，這將為各州提供更多產生清潔能源的選擇。
吸菸。 2004年，美國簽署了世界衛生組織的《菸草控制框架公約》，該公約鼓勵採取措施減少吸菸。七年後，美國參議院尚未批准該檔案。它應該批准。儘管最近採取行動要求更醒目的警示標籤，但美國仍然是少數幾個未被要求採取反吸菸計劃或對抗發展中國家菸草產品日益增長的營銷的國家之一。此外，正如布里安娜·雷戈在本期文章 [參見“放射性煙霧”] 中描述的那樣，食品和藥物管理局現在有權監管菸草，並且可以透過使香菸不含劇毒物質（如放射性同位素釙210）來開始使用它。
保護網際網路。 網際網路提供商的壟斷力量，加上監管上的怪癖，正在使新媒體的民主化和解放效果面臨風險。九年前，聯邦通訊委員會將寬頻網際網路接入歸類為“資訊服務”而不是“電信服務”——實際上，裁定寬頻更類似於單一資訊來源，而不是21世紀通訊的重要渠道。因此，該機構缺乏權力阻止網際網路提供商審查我們可以或不能線上訪問的資訊。聯邦通訊委員會應推翻這一決定，並確保網際網路保持自由和開放。