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歐洲航天局的羅塞塔號探測器正在其穿越內太陽系及更遠區域的長達十年的旅程中進行一些觀光。羅塞塔號（2004年發射）要到2014年才能到達其主要目標——丘留莫夫-格拉西緬科彗星，但與此同時，它一直在考察小行星帶中的一些天體。2008年，該探測器以僅800公里的距離掠過小行星司琴星，並在今年7月以3160公里的距離掠過更大的小行星魯特西亞。
這次飛掠產生了許多關於魯特西亞的近距離觀測資料，天文學家將利用這些資料來研究其成分和歷史。這次訪問還有助於弄清魯特西亞屬於哪個小行星族群——是原始碳質體的C型小行星還是更具金屬性的M型小行星。
隨著研究人員分析羅塞塔號收集的資料，關於這顆小行星真實性質的一些答案開始浮出水面。一些與飛掠相關的會談和報告已列入美國天文學會行星科學部年會的議程，該會議本週在加利福尼亞州帕薩迪納舉行。在10月4日於會議上舉行的新聞釋出會上，歐洲航天局的麗塔·舒爾茨介紹了一些關於飛掠的初步資訊，包括羅塞塔號拍攝的一些小行星照片的展示。
點選此處檢視羅塞塔號在七月份交會期間拍攝的魯特西亞。