本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
呼吸機短缺迫在眉睫，美國的失業率已飆升至大蕭條以來的最高水平。當醫生做出分診決定，僱主考慮下一步裁員的物件時，有色人種是否會發現自己處於這些決定的不利一方？
全球健康大流行 COVID-19 的全面影響需要時間才能被理解。但過去的趨勢表明，少數族裔可能承受最大的負擔。令人不安的心理學發現指出其中一個原因：當資源稀缺時，白人往往認為少數族裔不值得擁有這些資源。
在經濟大衰退期間，當財政資源和工作崗位稀缺時，許多美國人失去了家庭財富並遭受了更大的失業。然而，有色人種遭受了這場衰退最慘重的損失。社會經濟和健康指標方面現有的種族差距進一步惡化。
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這些趨勢反映了美國的結構性不平等。例如，少數族裔群體成員通常在製造業和服務業工作中過度就業——這些行業是最容易受到經濟困境影響的行業。然而，社會心理學表明，僅僅是資源稀缺的信念就會影響我們的態度、判斷和看法，最終導致我們歧視其他群體的成員。
例如，我和我的同事發現，僅僅提到稀缺就會導致白人美國人更多地歧視非洲裔美國人。當資源被描述為“豐富，儘管[當時]最近發生了經濟衰退”時，白人參與者給予黑人和白人接受者相同數量的資源。但是，當相同數量的資源被描述為“稀缺，因為[當時]最近發生了經濟衰退”時，沒有強烈平等主義信念的白人參與者每給白人接受者 1 美元，就給黑人接受者約 0.66 美元。
當資源稀缺時，白人決策者如何為種族歧視辯解？我們的研究表明，他們在視覺上感知少數族裔的方式，讓他們認為少數族裔不那麼值得擁有這些資源——甚至可能將他們視為不那麼人道。
在對這個想法的首次測試中，我們表明，感到資源稀缺的白人決策者認為黑人的膚色更深，非洲中心特徵更明顯——這些特質與美國日益嚴重的歧視密切相關。我們進一步表明，在稀缺情況下，這種對“黑度”增強的感知導致分配給這些“更黑”接受者的現金減少。
接下來，我們詢問稀缺性是否會影響白人首先如何將黑人面孔作為人類面孔來處理。 我們發現，當評估資源接受者時，受到經濟稀缺威脅的白人決策者未能像處理白人面孔那樣廣泛地處理黑人面孔，這導致他們歧視黑人接受者。這表明，面臨經濟短缺的白人決策者可能無法將黑人面孔視為完全人道，從而隱含地為減少給予他們資源的行為辯解。
雖然我們的研究最直接地說明了經濟衰退迫在眉睫對金融資源分配中種族偏見的影響，但在 COVID-19 危機中短缺的其他關鍵資源（例如，呼吸機、病床）也面臨著歧視性分配的風險。 其他研究人員最近的工作表明，未能充分處理少數族裔面孔會降低人們感知少數族裔所經歷痛苦的能力。這表明，隨著白人醫療服務提供者未能看到黑人患者的人性，醫療資源稀缺情況下的種族偏見可能會擴散。
更復雜的是，目前的醫療保健配給策略拒絕向那些患有既有風險因素（例如，糖尿病、心臟病和肺病）的人提供稀缺的醫療資源，這將不成比例地損害有色人種，由於結構性種族主義的影響，他們遭受這些健康狀況的比率更高。這可能會在稀缺的情況下為非人化和種族歧視提供掩護。
冠狀病毒大流行已準備好加速社會經濟和生死攸關的醫療保健差距。為了防止由稀缺的心理體驗引發的種族偏見，並調解現有的不平等，現在比以往任何時候都更需要更強有力的制度保護和透明的決策。